医療法人 伊東内科クリニック

最終目的地のマラケシュへ到着。

19世紀後半に建てられたバヒア宮殿。

モロッコ建築の粋を集めた美しい装飾で知られている。

イスラム様式の豪華な装飾。

幾何学的芸術のモスク。

イスラム教の神殿には何もない。メッカの方向に向けた空洞があるだけ。でもここで指導者がコーランを読むと、空洞で反響されて、後方へ音が拡がる。非常に画期的な拡声器になっている。

マラケシュの中心、ジャマ・エル・フナ広場。夕暮れ時が美しい。

夕暮れ時になると、観光客や地元の民が大勢が集まってくる。

広場には多くの屋台が店を開き大盛況。中でもその場で作ってくれるフルーツジュースが絶品。

まさしく、喧騒の街だった。色んな文化が入り混じるモロッコ。うざい国とも言われているが、非常に親切でお節介な人々が印象的で、道で迷った院長に、皆が親切に道を教えてくれたり、そのお節介さに温かみを感じた。

アトラス山脈南部から続く歴史的な街道で、街道沿いには「カスバ」と呼ばれる城塞や要塞化された集落が点在する。

切り立った岩壁が続く絶景が広がるトドラ渓谷。

湧水の清流が流れ、地元の方々の憩いの場所でもある。

ここではロバも重要な労働力。

この地の有名ホテルだったそうだが、落石で潰れてしまった。

ロッククライミングで有名な場所だそうで、実際登っていた。

土漠の風景に、果実のカラフルさが映える。

世界遺産の「アイト・ベン・ハッドゥ」。

日干しレンガで作られた要塞都市。

今でも数家族が実際に暮らしている。

「グラディエーター」や「スターウォーズ」のロケ地としても有名だ。

アトラス山脈の高地を走り抜け、マラケシュを目指す。

殺伐とした山岳部を抜けて、今回のメインの目的地、サハラ砂漠を目指す。

院長もヒジャブと呼ばれるストールで砂漠仕様に。

ここからはラクダに乗り換えて、本日の宿（テントロッジ）まで、約１時間砂漠を進む。

乗り心地はいいとは言えないが、砂漠の中をゆっくり進んでいく。

"ケツの皮がむける"などと言われるが、院長は生まれて初めて、尻の皮がむけた。

波に乗るように、うねりながら砂漠の中を走っていく４WD。

何とも楽しそうだ。

ラクダに乗った院長。

ここが今回泊まった、砂漠のど真ん中にあるテントロッジ。

テントにはシャワーや水洗トイレがあり、なんとエアコン完備で快適だった。太陽光発電を利用しているようだ。

月の砂漠ではなくて、日の出前の砂漠。

フンコロガシは本当に糞を転がしていた。後ろ足で後ろ向きに転がしていく。

ここからは早朝、日の出時の砂漠の光景を。

風紋がさまざまな模様を作り出していく。

日の出時は風紋がコントラストになって美しい。

うねりと風紋の芸術だ。

メルズーカの街へ戻ってきたら、駐車場で陽気なおじさんがにわか商店を開いていた。

シャウエンから車で４時間、迷宮都市フェズへ向かう。

昔、都のあった街なのだが、旧市街が細く入り組んだ道で巡らされ、本当に迷宮なのだ。

道が細く、左右に建物があって、目印になるものが見えづらく、どこを歩いているのかわからなくなる。ガイドさん無しでは散策できない。

ここでもあちこちで猫を見かける。

猫達の姿が、どことなくのんびりとした雰囲気を作り出している。

テレビでもよく取り上げられる、皮の加工工場。皮をここでなめし、染色する。

鳩の糞に含まれるアンモニアを利用して、皮を柔らかくするらしく、とんでもなく臭い。なので、見学前にこのミントの葉が配られる。これを鼻の中に詰めて見学するのだ。

モロッコでは主にリヤドと呼ばれる宿に泊まった。リヤドは、昔の大金持ちの家を利用した、いわゆる高級民宿。必ず吹き抜けの中庭があり、その真ん中に噴水があるのだそうだ。暗い路地にある扉を開けたら、こんな豪華な世界が拡がる。

モロッコで定番の朝食、パンや薄く硬めのパンケーキにバターと各種ジャム。これが結構美味しかった。

モロッコは猫天国。あちこちで猫を見かける。なぜか、犬は少ない。

モロッコは猫好きには堪らない国かもしれない。

シャウエンに限らず、至る所で猫がいて、街と共存しいる。

ホテルの前でライオンと並んで。

飼い猫も野良猫も入り混じって、街全体で飼われている感じがする。

特に早朝はネコ達の世界が拡がっていて面白い。

以前から行ってみたいと思っていたモロッコ。またまた、アフリカ大陸へ遠征した。元々はベルベル人の居住地であり、そこにユダヤ人の文化が混じり合い、その後にローマ帝国の支配、アラブ人によるイスラム化、スペイン、フランスの支配からの独立といった歴史をたどり、アフリカとヨーロッパ文化、イスラム教が融合した、独特の文化を持った国だ。
今回はアブダビ経由でモロッコへ向かった。関空からアブダビまでが10時間、アブダビからモロッコのカサブランカまで8時間の長い行程だった。

カサブランカの空港から車で7時間かけて、青い街シャウエンへ向かう。

街全体の壁が青く塗られている。

諸説あるようだが、昔、この地に移り住んだユダヤ人が、家を青く塗る習慣を持ち込んだと言われる。青はユダヤ教で神聖な色なのだそうだ。

今も所々で壁を青く塗る作業が行われていた。

この青い不思議な世界が、SNSで映えスポットとして一躍有名になってしまった。

街は商店やレストラン、ホテルといった観光地ではあるが、一般の居住地でもあり、地元の人々の姿がまた絵になる。

フランスの植民地支配の影響か、食べ物にはフランスの影響が色濃く残っている。パンはバゲット。

おとぎの国の様な光景。

野菜を売りにきた山の民たち。民族衣装が特徴的で、どこかペルーのアンデスの民と似ている感じがした。

一番の映えスポット。

カラフルな石鹸屋さん。

スペインモスクと呼ばれる、小高い丘に登って、夕日のシャウエンの街を見下ろす。

街の光がポツポツとつきだして、青い街の色が変わっていく。

夜景を堪能して、街へ戻ると、

広場に人が集まり、夜遅くまでお祭り騒ぎ。

アイスバブル。湖底から発生したメタンガスが凍って出来た現象。

今回、新しいエゾフクロウの祠へ案内してもらった。枝が邪魔で中々わかりにくいのだが、祠からちょっと顔を出している。

人の気配を感じてか、奥へ引っ込んでしまった。

静かにじーっと待っていると、

ひょっこりはんの様にこそっと顔を出してきた。

自分にとっては、初めてのポーズで、愛らしかった。

いつも通っている祠をのぞいてみると、空っぽ。諦めかけていたら、地元のカメラマンが来て何やら狙っている。
どうやら祠から出て、木の枝に止まっているらしい。教えてもらって望遠してみると、なんと二羽をゲット。

院長にとっては初めての、ペアのエゾフクロウ。写真では見たことはあったが、実際には中々見ることが出来ない。

いつもの祠には、いつものように居てくれた。前日は空だったそうだ。

この祠はすでに観光名所になってしまっているのだが、観察位置から祠までの距離がちょうどよく離れていて、枝も少なく、祠も大きいので、よく見える。ただこの祠は崩壊の危機で、地元の方が補強工事をしている。

森の守り神と言われるだけの貫禄がある。

じーっとしているのだが、時々面白い動きをする。

「ドクトル・イトウの地球の果てまで」はもう15年目に入った。
院長にとって、年中行事となってしまった冬の鶴居村、今年もやって来た。

早朝にタンチョウの寝ぐらを巡る。タンチョウは餌の少ない冬場、日中は給餌場に集まり、夕刻になると、それぞれの寝ぐらに戻っていく。凍らない川が、彼らの寝ぐらになる。

この日の釧路はマイナス15度、早朝の音羽橋はマイナス20度ぐらいかもしれない。天気が良く、いい感じに「ケアラシ」が見られた。

この「ケアラシ」の中のタンチョウを撮るために、世界中から写真好きが集まってくる。日の出前から場所取りをして、日の出を待つのだが、橋の上なのでとにかく寒い。また、川の整備をしたため、タンチョウの寝床が橋から年々遠くなっていっている。

しかも「ケアラシ」は気温や天候等の条件が揃わないと、なかなか見ることができない。

キタキツネを見つけた。冬のキタキツネは毛がフサフサしていて愛らしい。

雪原へ戻っていくキタキツネを追いかけていくと、

そこには、なんと二羽のタンチョウが。

もちろん、キタキツネはタンチョウを襲うこともあるようだが、

この日は、お互い警戒することもなく、通り過ぎていった。

エゾジカ、それも立派な角を持った、三頭のオスに遭遇。

エゾジカのオスは単独で行動するが多いので、これもまた珍しい。

給餌場（伊藤タンチョウサンクチュアリ）に戻って、ゆっくりタンチョウを観察。

この風景とタンチョウの鳴き声を聞くと、鶴居村に来たんだなあと再認識する。

頭を毛に埋めて、団子になったタンチョウ。

夕暮れ少し前から、タンチョウは給餌場から自分たちの寝床へ帰っていく、その飛んで行く姿を求めて、菊池牧場へ移動する。

地元の人によると、この日は飛行ルートを変えたらしく、あまり多く見ることはできなかった。

夕陽に羽を染めたタンチョウ。

ビッグファイブの中で、なかなか遭遇できないのが、黒サイとレパード（ヒョウ）。

その貴重なレパードに、この至近距離で見れるのが、ここエンティムキャンプの醍醐味。

これが本物のヒョウ柄。

鋭い目をしている。虎やチーターとは違った柄なのがわかる。虎は縦シマ、チーターは黒丸。

集結してくるサファリカーの真横を悠然と通り過ぎて行く。

こちらはチーター。

シャープな体型と小さな頭がかっこいい。

猫のように戯れ遊んでいる。

レパードとはまた違った格好良さがある。

涙のように縦に走る黒線が、チーターのしるし。

お次は雄ライオン。

水場で悠然とくつろいでいる。

恐らく２mぐらいの至近距離に接近し、流石にビビった。

茂みに隠れていたインパラ。

立派な角が特徴だ。

嫌われモノのハイエナ。

愛嬌のあるイボイノシシ。

巣があるのか、ロッジの軒にマングース。

正式にはシママングース。

珍しい光景に出会った。木登りライオン。

木の上で、だらしなくくつろいでいる。

ライオンも木の上では安全で安心なのか。

カラフルなムクドリの一種。

アフリカヒヨドリ。

カバの親子。

なんとも微笑ましい光景。d

お母さんについて行く。

のんびりあくびのカバなのだが。

マサイマラでは危険で凶暴な動物。

また近い将来に訪れたい。

もう一度ヌーの川渡りを見てみたいとドライバーのジョセフに無理な注文をして、早朝に出発。

ヌーが集まってきている。

その光景はものすごい迫力があり。

土煙が演出する。

なんと、本当に、川渡りが始まった。

初日とは異なり、マラ川は深さがあるため、川を渡る姿に迫力がある。

群は隊形を変えることなく、整然と川を渡っていく。

川の中には、獲物を狙うワニが隠れている。

川を渡り終えた後の、崖を駆け上るのもこれまた大変。

獲物を狙うワニ。

渡り終えたら、また整列。

日の出前のマサイマラの空は紫に染まり、これはまた美しい。

空からマサイマラの日の出と、ゲームドライブでは見ることのできない、野生動物の空からの光景を楽しむ、バルーンサファリに2度目の挑戦。前回は運行機器の故障で、サファリのど真ん中に不時着した。詳細はこちら。

暗闇の中、バルーンにバーナーで温められた空気が送り込まれていく。

ごーっと唸るバーナーの音と共に、無事にテイクオフ。

ちょうど日が登ってきた。

サファリロードの無い原野の上空を散歩していく。

動物たちにはどのように写っているのだろうか。

狩を終えて、獲物を食べ終わったライオン。

キリンの群れ。

なんとも雄大な光景。

朝のゲームドライブに出発したサファリカー

緑が生い茂る処は水飲み場。

高度を下げていく。

シマウマの群れ。

バルーンの影が原野に映る。

色とりどりのバルーンが美しい。

マサイマラのゲームドライブの醍醐味はもちろん野生動物を間近に見ることなのだが、もう一つの醍醐味は日の出と日没の景色だ。

夕暮れ時は、感動的に美しい。

そこに一羽のセクレタリーバードがやってきた。セクレタリーとは書記という意味で、昔のペンの羽根に使われていたからだそうだ。

その鳥が、夕陽をバックに木のてっぺんにとまった。巣があるのだろうか。

これはシャッターチャンスとカメラを構えていると、もう一羽が飛んできた。

もう一羽は木のてっぺん目掛けて飛んでいき、

てっぺんにとまり、羽を広げた。

夕陽をバックに、まるで火の鳥のようだ。

この光景は一瞬で終わり、

飛び立って行った。これも一期一会、二度と同じ光景を見ることはないであろう。自分にとっては奇跡の一枚だった。

5度目のマサイマラ、7度目のサファリだが、ハンティングのその瞬間をまだ見たことはなかった。
ドライバーのジョセフに何が見たいかと聞かれ、もう一度ヌーの川渡りとハンティングを見たいと応えた。
サファリの朝は早い、まだ真っ暗な朝５時半、モーニングコール代わりに、テントにコーヒーとクッキーが運ばれてくる。このコーヒーが実にうまい。朝６時、さあ、出発だ。

何気にシャッターチャンスの獲物を探して走っていると。群から離れた一頭のヌーを発見、よく見ると、雌ライオンが狙っており、追いかけ合いの末に睨めっこ状態になった。

ヌーは全力を振り絞って、果敢にもライオンに襲いかかった。ライオンも一瞬たじろいた様子だったが。

もう一頭の雌ライオンが現れた。ライオンの作戦勝ちで勝負あった。

二頭共同で襲い掛かり、ヌーを仕留めた。

喉元に噛み付くライオン。

ヌーが息を引き取るまで、喉を噛み続ける。

ライオンの勝ち誇った様な姿。

ヌーが完全に息を引き取ってから、ライオンは食べ始めた。

ゾウの親子に遭遇。

ゾウは一日中食べ続けているそうだ。ゾウの進むところ、植物は無くなっていく。

荒涼としたサバンナに象はよく似合う。

お次は、マサイキリンの群に遭遇。

キリンはあまり動かず、逃げないので、比較的見やすい動物だ。

直ぐそばまで近づいても知らぬ顔。

愛嬌のある顔だ。

マサイマラは川で区域が分かれる。

雨季には渡れない川を、乾季は4WDでガンガン走破していく。

途中で見かけた、国境の道標。向かって右がタンザニア、左がケニアだ。マサイマラには国境のゲートなど無い。

河岸で一頭のカバに遭遇。これは今までのサファリの中で、最も危険な状況だった。

カバはのんびりおとなしいイメージなのだが、マサイマラで最も危険な動物のひとつだ。

思いっきり睨まれてしまった。今にも襲いかかって来られそうな、殺気を感じた。

河岸には、全長２m近くあるワニが獲物を待ち構えている。

川面にはカバの群れがぷかぷかと。のんびりムードなのだが。。。

ジャレあっているのか。

怒っているのか、凶暴な姿が。

何もない道端で急にストップ。ブッシュを進んで回り込むと、巣穴が現れた。

サーバルキャットだ。チーターの様に顔が小さい。

マサイマラは鳥の種類も多い。

動物と共生している鳥もいる。

イランドに付く虫を食用とする鳥。持ちつ持たれつ。

猛ダッシュで多くのサファリかーが集結。レパード発見。車が集まる数からも、その貴重さがわかる。サファリ初日から大物の連続だ。

皆んなの注目をよそに、すたすたと通り過ぎて行く。

ちらっとこっちを向いてくれた。こういった場面で、動物が来る方向へ車の位置どりをするのもドライバーの腕次第なのだ。

夕暮れ時の帰り道で、ハイエナに出会った。

いつも悪役のハイエナ。見た目がこれだから仕方ない。

夕暮れのサバンナ。この空が大好きだ。

コロナが開けて、何故か無性に、ケニアのマサイマラへまた行きたくなった。
今回はカタール航空を利用しドーハ経由でナイロビへ向かう。土曜日の午前は仕事をし、夕刻に関空を発ち、深夜にドーハ着。3時間で乗り継いで、翌日の朝７時にはケニアのナイロビに到着だ。

７年ぶりのナイロビは何も変わった様子はなかった。

翌朝、ナイロビのウイルソン空港から、国内線の小型機でマサイマラへ向かう。ナイロビからマサイマラへは１時間程度のフライトだ。

７年ぶり、５度目のマサイマラだが、空からの景色は何も変わらない。

サバンナの一本木が懐かしい。

マサイマラのエアストリップへ着陸。

それぞれのテントロッジのサファリカーが並ぶ。その殆どがトヨタのランドクルーザーなのだが、この車で動物を探しながらサファリの原野を駆け巡るのが、ゲームドライブ、日本で言うサファリだ。

マサイ族のドライバーが出迎えてくれ、テントロッジへ向かう。

車の後ろには、マサイの女性たちの、にわか土産物屋が並んでいる。

今回利用した宿は、Entim Camp。敷地内に12棟の客室テントとメインテントから成るテントロッジだ。

これが客室テント。

テントと言っても、中の設備は高級ホテルと変わりない。

デスクもあって充電もできる。セイフティーボックスもあり、このロッジには無料のランドリーサービスがある。これは非常に助かる。ゲームドライブは砂埃で汚れるので、洗濯物を朝、かごに入れておけば、夕方には洗濯して、畳まれて置いてある。

洗面所とシャワー。ちゃんとお湯が出る。

トイレも水洗だ。

テントの眼の前にはマラ川が眺められて、カバが寝そべっている。夜はカバの鳴き声が結構うるさい。運が良ければ、ここからヌーの川渡が見られる。

メインテントのダイニング。ここで毎食、コース料理を楽しむ。

メインテントのリビングスペース。このロッジはアルコールもフリードリンク。

眼の前にマラ川を見下ろす。運が良ければ、ここからヌーの川渡りが見られることがある。

川岸にはカバがいる。

午後のゲームドライブに出発。川岸でトピに遭遇。川を渡りたいようだ。

トピは鹿のようだが、牛の仲間。枝分かれのない立派な角が特徴だ。

初日から早々に、チーターを発見。

眼から縦に伸びるラインが特徴。

チーターの模様は黒丸の斑点。

キリンに遭遇。

サバンナの動物たちの中でも、キリンの長い首は、やっぱり独特だ。

愛らしい顔をしている。

マサイマラは鳥の種類も多彩。ツメバゲリという鳥。

コオナガテリムクという美しい鳥。ムクドリの仲間らしい。

ダチョウのオス。ダチョウはオスのほうが美しい

ダチョウの羽を広げたダンス。

象の親子を発見。

初日早々、ヌーの大群に遭遇。

サファリロードを横切って、ヌーた隊列が進む。

ヌート大群は、すごい威圧感がある。川岸へ近づいてきた。そろそろ川渡りが始まる雰囲気だ。

初日から、ヌーの川渡りに遭遇した。ただし、ここはマラ川ではなくて浅いので、少し迫力には欠ける。

それでも対岸に駆け上がる姿は迫力がある。

水しぶきを上げながら、必死で駆け上がっていく。

川の中には、ヌーを狙ったワニが待ち構えているのだから。

美しいマサイマラの夕暮れ。

院長はマサイマラの空を見たくてここに来ると言っても過言ではない。本当に美しい。

マサイマラの夜は肌寒く、暖炉を前に食前酒を楽しむ。

ラオスのルアンパバーンといえば托鉢風景。院長の参加してみた。

早朝6時前、おしゃれな街並みも静寂そのもの。

托鉢の準備をする女性たちが忙しそうに働いている。

いわゆる観光客向けに椅子を並べ、托鉢のお供え用のお菓子ともち米、托鉢セットを売っている。

靴を脱いで、椅子に座って、僧たちを待つ。

托鉢が始まった。

結構なスピードで通り過ぎるので、けっこう大変だ。

ひとつまみのもち米とお菓子を、托鉢のかごに入れていく。

現地の方の仕草はやはりさまになる。

1時間足らずで、托鉢は終わる。

この托鉢を観光化されていると揶揄する意見もあるのだが、それが現地へのお布施となるのであれば、それはそれでよいのではと思う。

僧たちが通り過ぎれば、また慌ただしく撤収作業が始まる。
アジア最後の秘境といわれるラオス。首都ヴィエンチャンの評判はあまり良くないのだが、世界遺産ルアンバパーンは治安もよく、食事も美味しくて、また訪れたい街だ。

ルアンパバーンに来たならば、必ず行く名所、クワンシーの滝。

駐車場から、なんと、電動カートで入口まで向かう。

駐車場に広がる露天。

川魚などが串焼きで売られている。

何故か卵まで串焼き。

紅芋とバナナの丸焼き。このバナナ、いわゆる日本のバナナではなくて、生では食べれない。焼くと甘みと酸味で、これが美味。

色んな滝を見ながら、遊歩道を登っていく。

入水可能な池もある。

階段状の滝がここの特徴だ。

滝上に滝がある。

緑に包まれて、なんとも美しい。

ここが最上段。

麓の町で昼食。ラオスの象徴、象がいた。

象は耳で体温調節すると言われるが、間近で見ると、象の耳は赤い。

余談にはなるのだが、ラオスの観光地の男性用トイレは、なぜかかなり高い。身長175cmの院長が、つま先立ちでなんとか届く。ラオス人は特に大きくはないので、フランスサイズなのか。。。

パークウー洞窟を目指して、ボートでメコン川を進む。

見えてきた。

河岸絶壁の洞窟に作られたパークウー洞窟。

パークウー洞窟は断崖絶壁の洞窟に作られた寺院だ。

中には大小さまざまな仏像が、約4000体並んでいる。

周辺の住民が毎年、仏像を奉納してくのだそうだ。

この光景に、仏教徒としては、何故か心が落ち着く感じがする。

メコン川に面して、不思議な世界が広がる。

寺院の出店で見かけた子ども。何とも可愛らしい。

ルアンバパーンを見渡せる高台のプーシーの丘に登る。

メコン川の辺に広がる、ルアンバパーンの街が一望できる。

そこら中に寺院があるのがわかる。

メコン川はチベット高原を源流に、中国の雲、ミャンマー、ラオス、タイ、カンボジア、ベトナムと、約4200 kmにわたって流れる大河。

そのメコン川をサンセットクルーズする。

日が暮れてきた。

刻々と空の色が赤くなっていく。

ビールを片手に、優雅なクルーズ。

確かに川越しのサンセットは、なんとも美しい。

１年前まではその名前すら知らなかった"ルアンパバーン"。YouTubeで偶然見つけた旅行記で、街全体が世界遺産の街があると知った。ラオスの古都、ルアンバパーン。ラオスは、自分がまだ行ったことのないアジアの国。無性に行きたくなった。

欧米では有名な観光地のようなのだが、日本からのアクセスはなかなか不便だ。乗り継ぎのバンコクでの光景。おでんが普通にODENで売っていた。これには驚いた。

バンコクでプロペラ機に?乗り換え。

ルアンバパーン空港に到着。暑い！

ラオスは元フランス領。街の風景もその面影を色濃く残している。

ルアンバパーンはメコン川沿いに栄えた古都。

ミャンマーもそうだったが、街は結構きれい。

ラオスは敬虔な仏教国。古都ルアンバパーンにはいたるところに寺院がある。

どこかミャンマーに似ているような。

仏様のお顔も独特で、何か穏やかに感じる。

狛犬は神社という感じがするのだが、調べてみると、仏教と共に伝来したのだそうだ。ラオスの狛犬は可愛らしい。

モノトーンな日本の寺院では見られない、朱と金色の世界。

なぜか、ビートルまで奉納されている。

ラオスの寺の中で、最も美しいと言われる ワット・シェントーン。

仏様のお顔も日本とはやや異なる。

曼荼羅の世界。

マイトーン（黄金の木）とよばれる有名なモザイク画。宇宙を感じる。

街なかの学校。

暑い中も、子どもたちは元気に走り回っている。

市場の様子。ミャンマーもそうだったのだが、市場独特の匂いが少なく、臭くない。

商品もきれいに並べられている。

道路は喧騒の世界。傘を指してバイクは当たり前。

街中でよく見かけた、旧ソ連国旗。

スターリンやプーチンのマトリョーシカ。この国が共産国であったことがわかる。

八甲田は紅葉目当てに、10月にばかり訪れていたが、地元の方から、5月の奥入瀬がいいよと聞き、今回チャレンジした。

紅葉時期の奥入瀬は何度か訪れていたのだが、新緑時期は初めて。

地元の人が勧めるだけあって、新緑の緑が鮮やかだ。

渓流をスローシャターで楽しむ。

緑のグラデーションと渓流の白が美しい。

雪解け間近の新緑は、躍動感を感じる。

苔むす風景は、屋久島の"もののけの森"を彷彿させる。日本に生息している約1800種類の苔のうちの300種類以上が奥入瀬渓流に生息してるとのこと。"奥入瀬渓流コケさんぽ"に参加して、ルーペを持って、苔について教えてもらった。

マイナスイオンをいっぱい吸ってリフレッシュ。

遊歩道の終点、新緑の銚子大滝。

コロナ禍が開け、2024年の鶴居村は外国人でいっぱい。とんでもない状態で、残念なマナートラブルもちらほらと。

早朝の撮影は、大混雑の音羽橋を避けて、独自ルートで。

人気の少ない橋から、タンチョウのねぐらを撮影。

すでにお目覚めで、餌場へ飛び立つ準備中。

やっぱり、日の出前、静寂の中のタンチョウは、独特の美しさ。

モノトーンの世界。

いったん宿に戻って、朝食後に餌場で。

このタンチョウの呼気の湯気はマイナス20度ぐらいでないと見られない。

やはり頭頂部の紅が美しい。

独特の端整な顔つき。

タンチョウはつがいで行動するが、対称形もおもしろい。

この時期は求愛ダンスが見られる。

鳴き声も独特で、華麗なダンスを見せてくれる。

この時期を過ぎると、産卵、子育てのために、湿原の奥に飛び立ってしまう。
ちなみに、タンチョウは渡り鳥ではありません。

いろんな姿を見せてくれる。

飛び立つ光景もこれまた美しい。

白黒のタンチョウ中になんか色の違う１羽が。

迷い込んだ"マナヅル"らしい。

菊池牧場からタンチョウが給餌場からねぐらへ帰る様子を撮影。

連隊を組んで夕暮れを飛ぶ姿はこれまた美しい。

色づいた空にタンチョウの白黒が映える。

飛ぶ姿も上品だ。

夕日とタンチョウ。

絵に描いた様な光景だ。

エゾフクロウの様子はというと。祠が壊れそうだとのことで、補強工事がされていた。

いつものようにいました。でも１羽。

院長はまだ２羽いる姿を見たことがない。

シラルトロの祠にも、いつものように居てました。

のんびりと。

エゾジカも居てました。

"ドクトル・イトウの地球の果てまで "もとうとう15年めに突入。
毎年恒例になった釧路の鶴居村。コロナ禍が開けて、とんでもない様相になっていた。

鶴居村近郊の厳冬の朝焼け。

今回の新たな目的は、アイスバブルとフロストフラワー。

ここに行けば見れると教えてもらった、カヌー乗り場。

厳冬の朝焼けが美しい。

これがアイスバブル。湖底から発生するガスが凍ってできた芸術？

なんでもない景色なのだが、かたちが可愛くて面白い。

これがフロストフラワー。

湖表面で水蒸気が凍ってできた現象。

氷の結晶そのもので美しい。

日の出からわずかの時間だけ見られる光景。すぐに溶けてしまう。

2019年から10月の恒例としている、八甲田の紅葉。
今年もやってきた。八甲田の紅葉は時期を見極めるのが非常にむづかしい。１週間ずれると大きく景色が変わる。

緑、黄、紅と三色入り混じる時期が一番美しいと思う。

地獄沼の紅葉

睡蓮沼の紅葉

沼越しの北八甲田の山並みと紅葉のコントラストが美しい。ぼーっと眺めていたい景色だ。

八甲田ロープウェイからの景観。

高度とともに３色が移り変わっていく。

毛無岱の紅葉。

八甲田ロープウェイは上りも下りも楽しませてくれる。

八甲田の絶景といえば蔦沼（つたぬま）。日の出前から展望デッキに多くの人が待ち構える。

少しずつ夜が明けてきた。

紅葉の紅だけではなくて、そこに差し込む朝日が独特の紅を生み出す。

撮影には無風というのも大きな条件。無風の状態では、その紅葉が湖面にも映し出される。

運良く朝日が差し込んできた。紅が映える。

刻々と色が変わっていく。

風が吹き出すと湖面が揺れて、魅力が半顔してしまう。

展望デッキは、明るくなった頃にはこの混雑状態。混雑を避けるために、数年前から入場は抽選制になっている。

見事な景色。これは一見の価値ありだ。

最後のビュースポット、空港への帰り道に城ヶ倉大橋の紅葉を。

オーレスンの港からクルーズ船でガイランゲルへ向かう。

運河のような狭い流れから本流へ出ていく。

自分が見てきた限り、フィヨルドの景観では、プレーケストーレンから眺めるリーセフィヨルドとこのガイランゲルフィヨルドが群を抜いて素晴らしいと思う。

天候がころころ変わっていく。

これがフィヨルドというものかと実感する景色。

あちらこちらに滝がある。

この滝がまた、大迫力だ。

ガイランゲルの街に着き、しばし観光タイム。高台に登って、ガイランゲルの港を見下ろす。

晴れてきた。

来た航路を帰っていく。

逆方向は、また違った景観を楽しめる。

大波乱から始まった今回のノルウェー旅行。コロナ明け初の海外で、若干リスク管理も甘かった。でも、充分に絶景を堪能できた。

ベルゲンからガイランゲルフィヨルド観光の起点の街、オーレスンへ空路移動。

この街は2度目の来訪だが、自分が見てきた世界の街のなかで、リトアニアのヴィリニュスと並んで、いちばん美しい街ではないかと思う。

こじんまりとした静かな街で、何気ない風景が絵画の様に美しい。

街全体がアールヌーボー様式の建物で、それぞれが個性的であるのに、すごく調和していてる。

運河には花がたくさん植えられ、遊歩道が整備されている。

ホテルもこんな感じで、中の間取りも、非常に個性的。

ここはレストラン街。

オーレスンは高台からその全貌を見下ろすことができる。

夜景が特にきれいだ。

刻々と風景が変わっていく。何か生活感を感じる灯りが、温かみを感じる。

停泊したヨットともすごく調和している。

今回の旅は天候に恵まれなかった。といっても、ここベルゲンは1年に300日雨が降るといわれる街。
雨のベルゲンを高台から見下ろす。

当初はここベルゲンから、トロルの舌の起点の町、オッダへ向かう予定であったが、ロストバゲージに見舞われなくても、天候不良で断念せざるを得なかった。

ベルゲンはハンザ同盟で栄えた港町。最近では「アナと雪の女王」の舞台となった街として有名だ。

マクドナルドやスターバックスが入る建物も歴史を感じる。

ベルゲンは魚市場が有名。サーモンや新鮮な海産物、燻製が所狭しと並んでいる。

外には出店や屋台が並んでいる。

新鮮な魚介類を、その場で調理して食べさせてくれる。

世界遺産のブリッゲン地区、カラフルな倉庫で有名で、現在は商店やレストランとして利用されている。

ベルゲンで一番の観光スポットだ。

ベルゲン空港で見かけた、トイレのピクトサイン。微妙な感じが表現されている様に感じるのは、自分だけだろうか。

偶然、出張中の機内誌で見かけた絶景に魅せられて、ポーランドに駐在していた2006年に、ノルウェーのフィヨルドを巡り、プレーケストーレンに家族で登った。5月であったが、まだ雪が残り、当時8歳だった下の娘には中々ハードな行程だったと思う。今回はさらにキツイ、"トロルの舌"へのトレッキングを計画してノルウェーを目指したのだが。。。行きのフライト、乗り継ぎのロンドンでフライトキャンセルと痛恨のロストバゲージ。トレッキング準備のほとんどが届かない事態に。荷物は2日遅れで届いたものの、日程調整がつかず、今回、"トロルの舌"は断念。

何とかスタヴァンゲルには到着し、最低限の衣類を現地調達して、取り敢えず、プレイケストーレンへ向かった。

登山道は整備されており、2時間弱のトレッキングだ。

登りだした頃は晴れていて、フィヨルドも少し見えていたが、天気予報では午後から雨。

プレーケストーレンに到着直前より雨が降り出し、プレーケストーレンは霧の中。

何も見えない。。

せっかく登ってきたからと、皆ポーズを取って写真を撮っているが、肝心の絶景が。。

フィヨルドは霧に覆われて、美しいはずのリーセフィヨルドは何も見えない。晴れていたらこういうふうに見えたはず。

どんどん霧が濃くなってくる。

霧が晴れてくるのを待っていたが、さすがに断念。

石垣本島にもどり、カレーのお店の庭で、順番待ちをしていたところ、おもしろい虫たちを見つけた。

大きめなハエのような。

イワサキクサゼミという日本で一番小さなセミらしい。

同じ木に、またまた面白い虫がいた。写真のど真ん中。

葉っぱに擬態しており見つけにくい。

ダイトウクダマキモドキというバッタの仲間らしい。

少し目をそらすと、わからなくなってしまう。

この辺りでは、ありふれた虫らしいが、なかなか面白い経験だった。

石垣島の友人から、日本最南端の島、波照間（はてるま）はすごい！と何度も聞かされてはいたのだが、行きたくてもなかなか行けない島なのだ。石垣島からは周辺の離島へのフェリがー頻繁に往復している。ほとんどの離島は内海にあるため、海況は比較的安定しているのだが、定期航路フェリーの中で、波照間便だけは外海の航路で、海況が荒れてすぐに欠航になってしまう。つまり、行くには行けたが、帰ってこれなくなるリスクが有り、タイトな旅程の人にとっては、なかなか行きづらい島なのだ。今回は石垣島滞在中に、偶然にも波照間への海況が安定しているとのことで、思い切って、日帰りで行ってみた。

有名なニシ浜ビーチ。

とにかく、透明度が高く、幻想的に美しい遠浅のビーチだ。

このビーチで数時間だけ過ごして、石垣本島へ戻っていく人も多いようだ。

入江の漁港でも、この透明度と青さ。

島の人に勧められて、防波堤に登ってみると、そこにはとんでもない絶景が。

これが波照間ブルーなのか。

沖縄本島に初めて行って、青い海に驚き、石垣島や離島に行って、さらに美しい海に驚いたが、この波照間ブルーは、遥かにそれらを超えた美しさだ。

しかも防波堤からテトラポット越しに見られるのだ。

何時間でも眺めていられる気分になる。

世界中、いろんな海を見てきたが、自分の中では、ここが一番だと断言できる。

島の南東には、高那崎（たかなざき）という岬があり、荒々しく波が打ちつけている。

そこには、日本最南端之碑が。
波照間は、星がとんでもなく美しいことでも有名らしい。次回は是非、泊まりで訪れてみたい。

夕暮れどき、足場の悪い雪の上に三脚を立てて構えていると、本当に「ひょっこり」と顔を出した。

そーっと出てきた。

しっぽを背中に貼り付けて、何ともかわいい。

すすっと木を登って、枝の上で一心不乱に木の芽を食べ出した。

丸まって食べてる様子が、かわいい。

食事中は結構同じ場所にとどまってくれるので、撮影は一見、やさしそう思えるのだが、超望遠での撮影であること、日が暮れてどんどん暗くなってくるのと、常にモグモグと口を動かしているので、ピントを合わすのが至難の業。

小さな枝の上で、必死に木の芽を食べている。数メートルぐらいまで近づいても反応しない。

初めてのモモンガに、こちらもテンションMAXで、あちらこちらでのモモンガの行動に、こちらが右往左往の状態だ。一匹が木に登りだした。

じっと構えている様子で、

なんか飛ぶような気配。

飛びました！！イメージした通りの滑空スタイル。ちなみに「モモンガ」と「ムササビ」の違いは大きさ。エゾモモンガは頭と胴体で15センチほど、ムササビは30から50センチもあるそうで、空飛ぶ座布団と評されるそうだ。

これ、本当に１秒ぐらいの出来事。

よほど慣れたひとでないと、狙って撮れる様なもんじゃない。

念のためにと、iPhoneを三脚に固定して、ずっと動画を撮影していて、それに偶然、２回の飛行が写っていたというわけだ。
モモンガが実際に飛ぶ様子をムービで。これでも2倍スロー再生にしている。実際は1秒ぐらいのほんの一瞬。

最後に、帯広の自然公園でエゾリスを撮影。

こちらは、いくらでも出てきてくれる。

「ドクトル・イトウの地球の果てまで」も14年目に突入、開業以来、何とか途絶えることなく続けている。今年こそ海外ネタをと考えているのだが、年始はまたまた北海道からスタート。今回は帯広で「エゾモモンガ」の撮影に挑戦。

十勝川も雪化粧。鴨がたくさん飛来している。

十勝川で有名な白鳥。

タンチョウを発見。

雪景色にタンチョウはよく似合う。

タンチョウは、他の鳥とはひと味違って、どことなく気品がある。

森に入っていくと、エゾリスが出てきた。

結構大きいのだが、とぼけた表情が愛らしい。

野鳥も色々やって来る。

シジュウカラをうまく撮ることができた。

突然、シマエナガがやって来た！！

やはりじっとしてくれないので、今回もこれが限界。でもラッキーだった。

これが、エゾフクロウの巣穴。エゾフクロウの撮影は夜明け前と日没時のそれぞれ３０分のみしかチャンスが無い。
夜行性なので、朝は巣穴へ戻る様子を、夕は巣穴から出てくる様子を狙う。しかも、予定通りに現れてくれるとは限らない。この日も早朝から撮影に臨んだが、朝は結局現れなかった。

ラストチャンスの夕方、巣穴から、ひょっこりと。。

特に目的も無く、友人を訪ねて石垣島へ。

インスタで有名な、「名蔵の一本木マングローブ」、あいにくの雨で残念。。

石垣島にもフクロウがいるとの噂を聞き、早々、ナイトツアーへ参加。昼間は普通の自然公園の中を、耳をすませて、暗闇の中を車で進んでいく。早々に「アカショウビン」を発見。

はじめて見る鳥に興奮。南国らしい鳥だ。カワセミの仲間らしい。

そのすぐ近くで、今度は「リュウキュウアオバズク」を発見。

眼が大きくて、かわいいフクロウだ。

鳴き声を頼りに探し回っていると、とうとう発見、「リュウキュウコノハズク」。

じっとこちらを睨んでいるかのような、精悍な顔つき。

こちらは、かっこいいフクロウだった。天気には恵まれなかったが、鳥には恵まれた石垣島ショートトリップだった。

一度は行ってみたかった「雪の立山黒部アルペンルート」、「雪の大谷」で有名だが、4月中旬から6月下旬までの限られた期間しか行くことができない。

「立山黒部アルペンルート」の起点、室堂駅。この期間は定期バスでしか来ることはできない。

室堂の景色、一面の銀世界。

ハイキングルートも池も雪で全くわからない。

雪の大谷を歩いて散策。この年の高さは最高18メートル。

バスと比較するとその高さがよくわかる。自分がイメージしていた景色と少し違う。昔の写真と見比べてみると、道路が2車線になっている。以前は一車線だったので、バスのすぐ横が雪の壁という感じだった。今はGPSを頼りに掘り進んで行くそうで、技術の進歩で2車線の道路を掘ることができるようになったのだそうだ。

今回のもう一つの目的は、ライチョウを撮影すること。

保護色でわかりづらいが、写真の真ん中にライチョウ発見。

寄ってみると。

これがライチョウのオス。

絶滅危惧種のライチョウを、はたして撮影できるのかと心配していたのだが。。。

ライチョウを見つけるのは意外と簡単だった。ライチョウはハイマツという低木の中を済みかとしていて、ハイマツの周辺で人だかりができているところを見つければ、以外と簡単に遭遇できる。

ライチョウには天敵が多く、人間は襲わないことがわかっているので、天敵から身を守るために、敢えて人間に近いところで生活するらしい。

真っ白い方がメス。

仲良くつがいで。

近年、大ブレイクしている「シマエナガ」。ワシの撮影に来た風連湖で、ひょんなことからシマエナガの撮影をすることができた。

このシマエナガ、北海道じゅうに生息していて、遭遇することはそう珍しいことでは無いそうなのだが、撮影するとなると、かなりの高難度。

とにかくじっとしていない。来たかと思うと、すぐに飛んで行ってしまう。

シジュウカラとシマエナガのツーショット。

羽を広げるとこんな感じ。

スズメかな？

ハシブトカラ。シマエナガを待っているといろんな鳥を見ることができる。

シマエナガが必ずやってくるという場所で、三脚を立ててじっと待つ。するとシマエナガの群れが突然やってくる。
本当にじっとしてくれない。枝から枝へ、あちこちとび回って、数分でさっと消えてしまう。
数十分まっていると、またやってくる。この繰り返しで、撮影はドタバタ。

ペアでパチリ。

シマエナガのこの愛らしい姿は冬だけのようで、冬毛がそうさせているそうだ。夏は普通になってしまうらしい。。

羽を広げた姿も、なんか独特。

なかなかこっちを向いてくれない。

シマエナガを待っている間に、アカゲラ（キツツキ）をゲット。

やっぱり、小さい目がなんとも愛らしい。

これが今回のベストショットかな。

根室半島の付け根にある風連湖は、羅臼の流氷船のワシと共に、ワシ撮影では有名な場所だ。

湖の真ん中にオオワシとオジロワシがまるでカラスの群れの様に集まってくる。それを撮影しようと、カメラの三脚がずらりと並ぶ。

元々は漁師さんが、採れた魚の残りを「捨てる」のを目当てにワシが集まりだし、それが冬の風物詩になったようだ。

茶色い方がオジロワシ。

餌に群がる姿は、オオワシもオジロワシも関係なく、まさに取り合い。

色が黒白でくちばしがオレンジなのがオオワシ。

日本最大の猛禽類は羽を広げると大迫力、

飛んでる姿は、なんともカッコいい。

乱舞という感じだ。

他の地域では、一羽見つけても大興奮なのに、これではありがたみが無くなってしまう。

湖のほとりの林を見てみると。

まさにワシのなる木だ。

今回、知床半島から根室周辺の撮影を計画していて、「野付半島」という名前を初めて知った。自然が作り出した何とも珍しい砂嘴（さし）と言われる地形で、砂州の様なものだろうか。全長は約26kmもあり、日本最大とのこと。

この半島で囲まれた部分が、冬は凍り、何とも荒涼とした景色を作り出す。

「この世の果て」なんて表現が使われたりする。

自然の宝庫でも有り、オオワシやオジロワシ、野生のエゾジカやキタキツネが出没する。
春、夏には様々な野鳥や、高山植物を平地で見ることができるらしい。

目の前で見るエゾジカは、がっしりと大きく迫力がある。

角を突き合わして、喧嘩をはじめた。

これが「この世の果て」と言われる、トドワラ（立ち枯れしたトドマツの林）の景色だ。

南に2時間ほど南下して、根室半島の付け根にある風蓮湖へ。

ちょうど夕暮れ時に到着し、遊歩道を歩いてみた。湖はうねりながら凍っている。

夕日が真上に伸びている。

調べてみると、「太陽柱（サンピラー）」という寒冷地で見られる珍しい現象らしい。

以前より、一度は見てみたいと思っていた、流氷。この時期に知床に来れば見れるものと思っていたが、流氷の状況は日によって異なり、岸に寄ってくる日もあれば、遠ざかる日もあるらしい。

今回は羅臼の港から、船で流氷の中を進み、エサを求めてやって来るワシを撮影するというツアー。

運良く、見渡す限り、流氷が広がっている。

流氷とワシを求めて、世界中から写真好きがここに集まってくるらしい。

極寒の中、皆、デッキに出て夢中で撮影する。

何とも不思議な光景で、ワシたちが群れをなしてやって来る。

ここには2種類のワシが集まってくる。

ひとつが、このオジロワシ。

色は茶色ですごく精悍な顔立ち。

羽を広げると、またカッコイイ。

目つきが鋭い。

飛んでる姿も雄大でカッコイイ。

するどいくちばし。

もう一つが、オオワシ。

色は黒白で、オレンジのくちばしが、オジロワシよりも大きいのが特徴だ。

こちらも、青い空と白い雲、流氷とのコントラストが美しい。

羽を広げた姿には迫力がある。

ワシどおしの小競り合いも面白い。

オジロワシとオオワシのツーショット。

この2種類のワシどおしが仲が悪いというわけでは無く、混ざり合っている。

大きく翼を広げた姿は雄大だ。

着陸してくる姿は、怪獣ラドンのように見える。

と言うよりも、怪獣ラドンのモデルはオジロワシではないかと考えてしまう。

魔法使いのおばあさんのようにも見える。

あちこちで色んな姿を見せてくれる。

みんな、色んな方向にレンズを向けて撮影している。

船からエサの魚を撒くのを知っていて、ワシたちは集まってくるのだが、野生のワシには違いない。

これだけのワシが群れて集まる場所は、世界でも珍しいらしく、世界中からカメラマンが集まってくるのだそうだ。

院長の今回のベストショットかな。。

今回は自身初の流氷とワシの撮影に知床の羅臼へ。
初日は夕刻に到着し、そのまま、シマフクロウの撮影で有名な"鷲の宿"へ直行。
2000年の夏（第192回）に訪れから、２度目の訪問だ。
横に15mぐらいはある撮影小屋の窓の前には、すでに望遠一眼をセットした三脚でぎっしり満員状態だ。夜7時より、長い長い待ち時間が始まった。シマフクロウの出現を待って、皆同じ景色を眺めながら、ひたすら待つ。恐らく夜12時頃までは、20人以上はいたと思われるカメラマン達は徐々に減っていき、午前４時過ぎには､老夫婦と院長の３人になってしまった。ちなみに前回の訪問時も､最後の最後、午前５時過ぎにシマフクロウがやって来た。今回も開き直ってねばってみた。

すると、午前５時過ぎに､本当にシマフクロウがやって来た。

中々、いい角度に向いてくれない。

少しこっちを向いてくれた。

今回は方向が悪い。

背を向けてエサを食べ出した。

最後のひと飲み。

そして、とっとと飛び立っていってしまった。でも院長は遭遇率100％。

２日目の朝はマイナス26度まで冷え込んだ。完全防寒して、三脚の場所取りに、夜明け前の真っ暗闇の中、音羽橋へ向かう。

少し夜が明けてきた。"けあらし"が起こっている。この雪裡（せつり）川は、地下水が湧き出た川で凍結しないため、極寒の日には、川面の水蒸気が冷やされて"けあらし"とよばれる霧が立ちこめ、幻想的な景色となる。

この場所を訪れるほとんどのカメラマンは、この"けあらし"を求めてやって来る。

とにかく寒い。気温はマイナス26度だが、橋の上はさらに冷え込む。

"けあらし"のなかのタンチョウは本島に幻想的で美しい。

朝日が差し込んでくると、輝き出す。

今年は美しい"けあらし"を見ることが出來た。

いつもの祠に立ち寄ってみると、

いました、いました、いつものように和やかに。

この祠では、つがいのエゾフクロウを見ることが出來るようなのだが、未だにつがいに出会えた事は無い。

釧路でのタンチョウ撮影も3シーズン目。なんかライフワークになってしまいそうにハマっている。
マイナス20度以下になる極寒、モール泉という日本では数少ない温泉と美味しい食事。自分には極楽だ。

初日は日の出前の音羽橋から、タンチョウの寝床を狙う。

この日は気温が少し高めで、けあらしが起こらず、タンチョウ達がはっきりと見える。これはこれでいいのだが、来ている人達は皆、けあらしを待っている。

タンチョウ達が餌場に向かって飛び立ちだした。

今回は、いつもと違う、シラルトロのエゾフクロウから訪問。

いました、いました。祠から身を乗り出して外を見ています。

中でしゃがんだ横顔。

正面向くと、やっぱり微笑んでいるような。ただ、まぶしいだけなのか。。

ぱっちり眼を明けてくれた。

給餌場に戻って、タンチョウの声を聞きながら撮影開始。

つがいの様子をずっと追いかけていると、

本当に仲がいい。

群れで飛んでる姿が、特に美しいのだが、

これを撮影するのが特に難しい。院長にはまだまだ腕不足。

夕暮れの菊池牧場。給餌場から寝床へ帰るタンチョウを狙う。

今回は夕焼け空までにはなってくれなかった。明朝はかなり冷え込むらしい。けあらしに期待。

久しぶりの更新、ドクトル・イトウの地球の果てまでも13年目に突入だ。
海外の絶景へはまだ行けそうにないのだが、今回は、以前から行きたいと思っていた奄美大島を訪ねた。
2021年に世界自然遺産に登録されており、注目度が高まっているスポットだ。中でも、動物好きの院長は、奄美大島にのみ生息し、絶滅危惧種に指定されている、"アマミノクロウサギ"を撮るのが最大の目的だ。

まずは奄美大島の美しい海から。奄美群島の南端に位置する加計呂麻島周辺をクルーズ。

"青の洞窟"探検ツアーへ参加した。ここが洞窟の入口。小型のボートに乗り換えて中へ入っていく。

幻想的なブルーの世界が広がる。院長にとって青の洞窟は2回め。イタリアのカプリ島ではなくて、クロアチアのVis島以来だ。

周辺では、海へ落ちていく滝なども見ることができる。

加計呂麻島に何やら人工的な洞穴の入り口がある。

上陸して中へ入っていった。これは日本軍の特攻艇「震洋」の格納庫。爆弾を積んで突撃していくボートだ。結局出撃することは無く敗戦を迎えたのだが、悲しい歴史の遺産も残っている。

島に生育するサキシマスオウノキ という木。板状の根っこ"板根"で有名。

台風などで倒れないように進化した形なんだそうだ。

島の名所、"武名のガジュマル"

なんか、神秘的なほど立派なガジュマルだ。

さてさて、今回の最大の目的、フルオープンのJEEPでアマミノクロウサギを探索する"元祖ナイトツアー"へ。南国と言っても年末の奄美大島の夜は結構寒く、ダウンを着込んで参加した。

車好きの院長が心躍る、三菱重工製、年代物のJEEPだ。

自然公園の入り口。ここからが、アマミノクロウサギが出現するエリアだ。遭遇できるかどうかは運次第。全くだめな日もあるそうだ。

幸運にも早々に発見！

しかし、発見してもじっとはしておらず、すぐに逃げてしまうので、暗い条件の中、写真に収めるのは至難の業だ。

すぐに藪の中に逃げ込んでしまう。

何故かじーっとしている、子供のクロウサギを発見。どうやら用を足していたようだ。ゆっくり観察できてラッキー。運よく７回もクロウサギと遭遇することができた。

これも運がよく、排水管の中に、"日本で最も美しいカエル"といわれる絶滅危惧種の"アマミイシカワガエル"を発見！

奄美大島の美しい夕日。また訪れたい島だ。

前回に見たエゾフクロウが忘れられなくて、２シーズン目の再挑戦。今回はガイドさん無しでの挑戦。ちなみに環境保護の観点から、ネット上にはエゾフクロウの居場所は表だっては書かれていない。事前に色々調べて、数カ所の位置情報を教えていただいた。

位置情報と昨年の記憶を頼りに、雪道を進んでいくと、

ちょうど写真の中央。

ほこらの中に、いました、いました。

このほこらには、２羽で入っていることもあるのだが、自分はまだ見れていない。行き交う人と、挨拶がてら「いましたか？」と問いかけると、「１羽いたよ」と答えが返ってくる。

微笑んでいるように見える。

この表情には、ほんとに癒やされる。

ほとんど動かないのに、時々顔を動かす。ぼーっと眺めていると、いくらでも時間が過ぎる。さて、次の場所へ。

昨年、吹雪の中のフクロウを撮影できた場所。

昨年の写真を頼りにほこらは見つけたが、ご覧のようにほこらが雪で埋まってしまっている。

残念！、来た道を帰っていくと、人の群れが出來ていた。いた！

林の中に、エゾフクロウがいた。ここで知り合った人たちが、次の場所へ連れて行ってくれるとのことになった。ラッキー！

場所は阿寒湖へ向かう幹線通り沿いの林。本当に道のすぐ横。

ほこらの中にいました。いました。

こうやって見ると、エゾフクロウでもそれぞれ顔や姿が結構違うことがわかる。

ほとんどの車が、フクロウの存在を知らずに通り過ぎていく。

じーっと眺めていて、時折、表情を変えるのが面白い。

冬の釧路は、タンチョウとエゾフクロウという、全く趣の異なった、2種の鳥を楽しめる。

翌日、帰路につく前にもう一度、鶴居村のほこらへ。

いました、いました。今日も一羽ですが、にっこり微笑んでいるようです。

カメラ機材をグレードアップして（といっても周囲の人達のカメラやレンズとは比べものにならないが。。）、２シーズン目のチャレンジ。

この日の音羽橋はマイナス26度と超極寒、ましてや橋の上で、最高レベルの極寒仕様で望んだが、それでも指先がしびれる。

音羽橋では、川霧の中のタンチョウを撮影するのが目的なのだが、この日は川霧はバッチリ。

でも、なかなかタンチョウが出てこない。

左中程に頭を下げたタンチョウの群れが見えてきた。

最大限の望遠で。

ここまで拡大すると、やっとタンチョウだと認識できる。今回はタンチョウの位置が橋から遠すぎ手、これが限界だった。

宿に戻って朝食を摂り、再度撮影開始。

凜とした静けさの中、タンチョウの鳴き声だけが聞こえる。

何度見てもタンチョウは美しい。

カップルなのか、

仲良く遊んでいるように見える。

あちこちで色んな行動を見せるので、ずっと見ていても飽きない。

広げた羽も美しい。

これから飛び立とうと助走をつけて。

飛んでいる姿も美しい。

群れで飛ぶと、より絵になる。

飛んでいる姿の撮影は、まだまだ技量不足。

タンチョウでは、ベストショットと言えるような写真が撮れていない。

是非、また挑戦したい。

ウトロから半島の反対側にある羅臼へ移動。

まず驚いたのは、この光景。前に見える島は北方領土の国後島だ。

あまりの近さに正直驚いた。あれがロシア領なのかと。お恥ずかしい話だが、今になって、北方領土問題を目の当たりにした。

今回、羅臼に来た目的は天然記念物のシマフクロウを撮影するためだ。その拠点になるのがここ「民宿 鷲の宿」。夜になるとこの宿の前にある小川にシマフクロウがやって来るというのだ。

ここが観察用の小屋。ここから夜通し、シマフクロウが来るのを待ち構える。中にはトイレもあって、飲み物も自由に飲めるようになっている。

この清流に、シマフクロウが自然の餌場と思ってやって来る、人工の餌場が設置されてある。

その横には照明設備が有り、夜はシマフクロウがエサを採りやすい明るさで照らされる。右の板で蓋をしてあるのが、餌場だ。

こんな感じになっている。

夜になると、このように照らされる。照明の周波数にシャッタースピードを合わせると、ストロボなしで撮影できる。

シマフクロウはつがいで行動するらしく。通常は毎日２回は現れていたようだが、ちょうど直前にメスが死んだらしく、オスが新しいパートナーを探していた時期で、あまり姿を現さないようになっていたそうだ。夕食後午後８時頃から延々何も来ない時間が続く。深夜２時頃を過ぎると、一人また一人と諦めて部屋に帰って行く。自分はウトウトしながらも何とかねばった。

午前５時過ぎ、急にざわついた。シマフクロウが来た！

エサを狙っているようだ。

こっちを見た。

エサを採りに行った。

餌場を出たり入ったりを繰り返している。

夢中でシャッターを切った。

癒し系のエゾフクロウと違い、鷲のような精悍な顔つきだ。

羽を広げた姿もカッコイイ。

魚を足でつかんで出てきた。

飛び立つ姿も美しい。

たった１０分ほどのショータイムだったが、

最後までねばった者だけが味わえた興奮だった。

夏に北海道を再訪、まずは知床のウトロから。

今回は知床半島を小型船でクルーズし、陸からではアクセスできない、知床半島の自然を観察するというツアーに参加。

あいにくの天気ではあったが、何とか船は出た。

切り立った崖や滝など、自然の造形美を見ながら、知床半島の先端を目指して船は北上する。

このツアーの最大の見せ場、ヒグマを発見！！ちょうど写真の川の中にいる川の中にいる。

川で魚を狙っているようだ。

川から出てきて、何か咥えている。

魚だ！まるで木彫りの熊のように、魚を咥えている。

崖を登りだした。

巣に帰っていくのだろうか。

夜は満天の星空で、天の川も見れた。

斜里町にある「天に続く道」。確かに天に続いているように見える。

ヒッコリーウインドの庭の巣箱になにげに小鳥がやってくる。

今回のもう一つの目的は、「エゾフクロウ」を見ることだ。

ガイドさんに連れられて、幹線道路からはずれて、雪道を歩いて行くと、いました、いました、エゾフクロウが。

木のほこらの中で、のんびり昼寝中？

じっと動かないようでいて、時々、頭を動かす。

なんだか、笑っているようにも見える。

「森の守り神」などと言われるが、何とも穏やかな表情だ。

いくら見ていても飽きない。

色んな表情をしてくれる。

今回のベストショット。腹を抱えて笑っているかのようだ。

次の場所へ移動したが、残念ながら、このほこらにはいなかった。

でも、周囲を見渡すと、ほこらの外で発見！

少し細身で、ちょっと顔が違う。

もう1か所に移動すると雪が降ってきた。

ほこらのなかに、いました！

かなり激しく雪が降る中、

ほこらから、少し体を出しているので、頭の上に雪を乗っけている。

これは少し珍しいそうで、雪の中のお地蔵さんのような、シュールな光景だった。

釧路の空港は「たんちょう釧路空港」という。空港前にはタンチョウとシマフクロウの大きなモニュメントがある。次の夏には天然記念物である、このシマフクロウを撮影することになる。

2020年2月、冬の釧路を始めて訪れた。

あちこちからタンチョウの鳴き声が聞こえる。

今まで、「鳥」というものにあまり興味を持ったことが無かったのだが、タンチョウは気品があって実に美しい。

白黒のモノトーンに赤いポイントが映える。

むかし、「池中玄大80キロ」というドラマで、主役の西田敏行がタンチョウに魅せられたカメラマンを演じていたが、極寒の中、寒さを忘れてファインダーを覗く気持ちがわかるような気がした。

羽そのものの質感も美しい。

いわゆる求愛ダンス。

独特の声で鳴いている様子。

長い時間見ていても全く飽きない。

飛び立って行っては、また、どこからか飛んでくる。

群れで飛ぶ姿は、また美しいのだが、

飛んでいるところを写真に収めるのは中々むつかしい。自分にはまだまだだ。

コレが有名な、鶴居村の音羽橋。

橋の上から望遠で、タンチョウのねぐらを唯一観察、撮影できる貴重なポイント。川霧の中のタンチョウの姿を撮影しようと、マイナス10度から20度と極寒の中、日の出前から多くの愛好家が三脚を持って押し寄せる。コロナ渦で外国人の姿が少なく、それでもピークには2重に整列状態になる。

エゾジカが出てきた。

すっかり日が昇ってしまった。

今回の撮影機材のスペックではこれが限界だ。周囲には100万円以上するような大型望遠レンズを装備した人たちがわんさか。次回はもう少しグレードアップして望みたい。

一旦宿に帰って朝食を摂り、再度、タンチョウ撮影へ向かう。二羽で遊んでいるように見える。

静寂の中、タンチョウの鳴き声が響く。

羽を広げた姿も美しい。

雪が降ってきた。

雪がしんしんと降りしきる中のタンチョウもいい感じだ。

吹雪の中、飛び立っていった。

ここは夕暮れどき、寝床に戻っていく姿を撮影するポイントだ。

暗くなる中、飛んでいるタンチョウを撮影するのは、かなり高度なテクニックを要するようだ。

タンチョウ撮影初体験は一端終了。次回はもう少し腕を上げてから挑みたい。

ドクトル伊東の地球の果てまでも、とうとう１１年目に突入。コロナ渦で、海外はおろか、国内旅行もはばかれる昨今、中々更新の機会が無かったのだが、2019年の夏から撮りためてきた北海道の大自然を紹介していきたい。

「北海道の絶景」で調べてみて、一番印象的だったのがこの「神威岬（かむいみさき）」。ウニで有名な積丹半島の、日本海に突き出た岬だ。ウニ漁の時期が決められているため、夏の時期は「ウニ丼」求めて多くの観光客がやってくる。札幌から車で約2時間と、アクセスも悪くない。

ゴジラの背中の様な岬。

長い遊歩道が整備されていて、岬の先端まで行くことができる。

見下ろすと、海はキレイな青色で「積丹ブルー」と呼ばれている。

岬の尾根に連なる遊歩道が、景色とうまくマッチしていて美しい。確かに記憶に残る絶景だ。

一旦札幌に戻り、今回は列車で釧路に移動。「特急おおぞら」で約4時間で、釧路に到着。今回の目的は釧路湿原でのカヌーだ。

高台からの眺め。眼下に広大な湿原が広がる。

日本で一番広い湿地であり、水や動植物の独特な生態系が維持されている。

今回挑戦したカヌー。ここに来て始めて、「カヌー」と「カヤック」の違いを知った。自分が今まで乗ってきたのはカヤックだった。水をかくブレードが両端についているのがカヤックで、初心者でも比較的漕ぎやすいのだが、今回のカヌーはいわゆる「カナディアン・カヌー」でブレードが片方にだけついていて、それで、前進と舵を切る。これは中々慣れるまで難しかった。

釧路川の静かな流れに乗って、川を下っていく。

ガイドの方が特別な場所に連れて行ってくださったので、我々以外に誰もおらず、優雅な時間だった。

のんびりと、ずーっと乗っていたい気分だった。

オジロワシにも遭遇した。

ポーランドで経験したカヌーの様な光景だった。

今回、釧路ではヒッコリーウィンドというロッジにお世話になった、オーナーの安藤誠さんは、世界的な雑誌で受賞もされている写真家で、釧路の自然を知り尽くしたナチュラリストの第一人者でもある。恐らく、ここでしか経験のできない、ナイト・カヌーを経験させていただいた。

8月の釧路であるが、上下にごっつい冬用のダウンウエアを着用して出発。

月明かりだけを頼りに漕ぎ出していく。

月が明るくて、星はそれほど見れなかったが、なんとも幻想的な経験だった。これは一度は経験していただきたい。

北海道の定番光景、キタキツネ。

夏でも、なにげにタンチョウに遭遇する。

野生のタンチョウは初めて見た。
ヒッコリーウィンドには安藤さんが撮られたすばらしい写真がたくさん展示されているのだが、その中でフクロウの写真に魅せられてしまった。安藤さんに、冬の釧路に是非来なさいと言われた。これが釧路マニアになったきっかけだ。

ウユニから夜にラパスにもどって一泊し、翌朝のフライトでペルーのリマに戻る。

リマの空港に戻ってきた。初日の到着時は深夜だったので、始めて到着した感じだ。９年前と空港はそんなに変わっていないし、空港周辺の空気感も以前と何も変わっていない。

喧噪の街の様子はあまり変わりない。プロパンガスのボンベをバイクに積んで走る人。事故に遭ったらどうなるのか？自爆テロのようなバイクだが、これがペルー。

信号待ちでのパフォーマンス。赤になるといきなり出てきて、ジャグリングを始める。絶妙のタイミングで終了し、車の窓越しにチップを集める。ジャグリングがミスって長引くと、チップを貰う暇が無くなり終了。ペルーらしい懐かしく感じる光景だ。

ペルーというと、すぐに高地をイメージされるのだが、リマは平地で海岸がある。

ここはミラフローレス地区という、海岸沿いに広がる高級住宅街。夏に来ると、リゾート地のような雰囲気でここに住みたくなるのだが、１年の半分は海岸線から押し寄せる雲のような霧に包まれた街となる。

南米で一番旨いと言われるペルー料理を楽しむ。ペルー人は貧困層から金持ちまで、皆、食事にはうるさい。ペルーの食文化の歴史は面白く、契約奴隷として中国人が入ったことで、米食文化が入り、日本人移民が生魚を食べる文化を持ち込み、それらが融合して、面白いフージョン料理を生み出した。間違いなく日本人の口に合う。
写真は代表的なペルー料理、右が「セビッチェ」で、魚介のマリネだ。ペルー独特の酸味の強いレモンが決め手となる。使われる魚はヒラメやメロ（クエの一種）で、日本では高級魚だ。ちなみに院長の学友はリマに滞在中、ずっと「セビッチェ」を食べ続けていた。真ん中が「アローシュ・コン・マリスコス」で魚介のパエリアの様な食べ物。院長の大好物だ。左が「チチャロン」で魚介や鶏肉の唐揚げだ。いわゆるチャーハン（焼飯）も庶民のペルー料理で「チャウファ」と呼ばれる。日本の焼飯とそっくりで、ペルー中、何処でも食べられるので、旅行中、日本食が恋しくなった時に助かる。

院長が好きだったビール、「ピルセン」を久しぶりに楽しんだ。

翌日はペルー時代の友人達も含めて、朝からゴルフに向かった。ペルーに住んでいた時に会員になっていたゴルフ場、「ラ・プラニシエ」。

中は少し改装されてはいたが、雰囲気は昔と同じ。ペルー人は週末に家族でやって来て、父親はゴルフ、母親はテニスやエクササイズ、子供はプール遊びを楽しみ、食事をして帰るというのが、お金持ちのペルー人のスタイル。

リマ独特の荒涼とした岩山を背景にしたゴルフ場。

各自にキャディーがついてくれる。

スコアは散々だったが、目的であったペルーでのゴルフも達成できた。

午後から土産物屋を巡り、深夜リマを発ち、帰路についた。高地が続くので、体力的にも厳しく、まさしく弾丸ツアーであったが、特にトラブルも無く無事に終えることができた。さすがに60過ぎたらしんどいかな。。。

ウユニ観光も終盤戦、午後８時のフライトでラパスに戻る。それまでの時間、ギリギリまでウユニのサンセットを楽しむ。

何処の景色でも、日の出と日没時は美しい。

夕暮れが近づいてきたので、水のある場所に戻ってきた。

ガイドさんがボリビア産のワインとスナックを用意してくれて、一杯やりながら夕暮れ時を楽しむ。

ウユニでは、星空-朝日-昼-日没と丸一日を観光した。

ウユニの〆に、サンセット。

何とも美しい。

日が沈むにつれ、空と雲の色が変わっていく。

静かな時間が流れていく。

水鏡も澄んで綺麗だ。あちこちでサンセットを楽しんでいる。

結婚カップルの一行も撮影をしていた。

逆光で光と影の光景も美しい。

皆、何かパフォーマンス写真を撮っているようだ。

塩湖と空と雲の素朴な景色、

刻々と変わる、色の変化を楽しむ。

自分はこういう風景が好きだ。

名残惜しいが、そろそろおしまい。

塩湖を後にして、急ぎ空港へ向かう。

アマゾナス航空のラパスへのフライトは、無事に定刻に出発してくれた。

朝食を摂り、しばし休憩して、今度は日中のウユニ塩湖ツアーへ出発

ランドクルーザーの上に、イスやテーブルを積んで、塩湖の中を爆走する。

延々と白い世界と青空が続く。乾期のウユニ塩湖だ。

四国の半分もある大きさの塩湖に目標物などほとんど無く、いったい何処を走っているのか何故わかるのだろう？

塩湖の表面は塩の結晶で、蜂の巣のように、なぜか六角形の模様ができる。

水が残っている場所にやって来た。

塩湖は一変して、水鏡になる。

何やら衣装を着て、パフォーマンスをしている集団がいる。

どうやら結婚式の写真を撮っているようだ。正装の下は長靴（笑）。

同行してられる友人達が色とりどりの衣装でパフォーマンス。

以前は集めた塩で作られた小山が小さなピラミッドのようで美しかったのだが、今はあまりない様子。

これが元祖塩のホテル｢プラヤ･ブランカ」。塩湖内の唯一のホテルで、元々は「塩のホテル」というとこの建物を指したが、下水が無く、環境問題等で、今はホテルとしては営業せずに、休憩所のようになっている。

｢プラヤ･ブランカ」の前に、世界各国の国旗がたなびく風景は有名だ。

ウユニ塩湖に浮かぶ島「インカワシ」に到着。乾期には「島」というよりも「小山」の様なのだが。。

どのツアーも必ず立ち寄る場所で、

トイレが有りドライブインのようになっている。もちろん店など無いのだが。

驚いたのが、定期運行しているバスがあるということ。地元の人たちが使うバス路線なのだそうだ。

この島、サボテンで有名なのだが、なんと珊瑚でできている。

つまり標高3700mのこの地が、海の底にあった証拠でもある。地殻変動で海がせり上がって、残った海水が塩湖になったのだから、当然と言えば、当然なのだが。。自然の凄さを再認識した。

たいした高さでは無いのだが、この小山を上るのは結構大変。さすがに空気が薄い。

パルスオキシメーターを持参して、時々測定していたが、酸素飽和度82％なんて、通常ではすぐに酸素吸入！の世界だ。

早朝に再び防寒着に着替えて、サンライズツアーに出発。睡眠時間も短いので、疲れはそろそろマックスだ。

ふたたび、水が残っている場所へ。

ウユニ塩湖は四国の半分ほどの大きさがある。５月は乾期の始まりだが、まだ水が残っている場所がある。

塩湖の表面の水が鏡となって空を映すため、地平線で対称になり、どこまでが空かがわからなくなる。

空がだんだん明るくなってきた。しばし日の出を待つ。

同じホワイトバランスで撮っているのだが、

空の色が見事に変わってく。

そろそろ夜明け。

雲が湖面に映って美しい。

地平線が輝きだした。

何とも幻想的な光景だ。

少し太陽が見えてきた。

院長は三脚２台を駆使して、必死で撮影していたのだが。。

肝心の瞬間になって、突然風が出てきた。湖面が風で波立つと、鏡でなくなってしまう。

ご来光！！
ホテルに戻って朝食を食べ、今度は日中の白い世界へ。

ラパスを午後7時に発って、1時間ほどでウユニへ到着。現地はもう真っ暗だった。

今回のホテルはクリスタル・サマーニャ、現在ウユニに3件ある、いわゆる塩のホテルの一つだ。

基本的に塩のブロックでできていて、イスやテーブル、ベッドなども塩でできている。

壁も塩のレンガでできていて、床にも塩が敷き詰めてある。

ソファーやテーブルも塩でできている。

部屋の様子はこんな感じで、必要な物は最低限そろっていて、意外と快適に過ごせる。遅めの夕食を済ませて、早速、星空ツアーに出かけた。5月は乾期の始まりで、もう水溜まりが少ないのだが、ドライバーに頼んで、水の残っている場所に行ってもらった。

車の外に出てみると、もう絶句！。

天の川がはっきりと見える。

塩湖にまだ水が残っている場所なので、塩湖の表面にも星が映り、360度全面に星が広がる。

これだけたくさんの星を見たのは生まれて初めてだ。

星空を見ると言うよりも、星空の中に立つという感じだ。

この時期のウユニの夜は結構冷える。氷点下を想定したような防寒着で望んだが、それでちょうど良かった。

本当に自然のプラネタリウムだ。

星空を見るにも色々条件が必要であると言うことがわかった。もちろん晴れて雲が少ないことが一番なのだが、月の影響も大きく、満月だと明るくて星が見えづらい。我々が行った日は偶然にも新月に近い日で、星がよく見えた。

もちろん見えているのは太陽のような恒星だけで、その周りには地球や火星のような惑星があるわけで、そうかんがえると、とてつもない数の星が存在するわけで、まさに天文学的数字とはこのことなんだと。。

たった数十分だがインターバル撮影をしてみた。
弾丸ツアーはまだまだ続く。ホテルへ戻ってしばし休息を取り、早朝からのサンライズツアーに備える。

さてさて、マチュピチュ観光を終えて、次の舞台、ボリビアへ移動する。

今はクスコからリマに戻ることなく、直接ボリビアの首都、ラパスへ飛ぶことができるようになった。今回利用したのはアマゾナス航空でボリビアの航空会社。クスコーラパス間、ラパスーウユニ間のフライトは、ボリビアの航空会社を使用せざるを得なく、航空会社の信頼性が低いので、突然のフライトキャンセルや遅延などにハラハラドキドキ。

予定通りクスコを立ち、無事にラパスに到着。ボリビアの首都ラパスは標高3600mで、世界一標高の高い首都として有名だ。ラパスはすり鉢状の地形をしていて、街はすり鉢の底、空港はすり鉢の縁にあって、さらに標高が高い。空港の名前は「EL ALTO」、日本語で「高い」という意味でそのままだ。

空港からラパス市街へ向かう道路、空港が市街より高くにあることがわかる。

展望ポイントからラパス市街を見下ろす。街のすぐ外は荒涼とした原野が広がっている。森林限界を超えているので、木々が生えないのだ。

標高3600mに高層ビルが林立する都市がある。まるで月面に都市が現れたようだ。

街の中に入ると、そこは他の南米の街並みと同じで、標高3600ｍであることを忘れてしまう。アンデスの民族衣装を着た人たちもよく見かける。

日本では見ることもなくなった、ボンネットのあるバス。レトロ感満開だが、こちらでは現役で走っている。

街角の様子。ボリビアは「ウユニ塩湖」などの観光で有名にはなったが、南米では最貧国なのだ。

ナースのような格好をした学生さん。

物売りのおばちゃん。

土産物屋が並ぶ通り。

店内にはぎっしりと土産物が陳列されている。

雰囲気のあるおばあちゃん。

見所のあまりないラパスで、郊外にある定番の観光地、「月の谷」。

木々のない、ガタガタの光景が、月面の様子に似ているという。その奥に見えるのがゴルフ場で、恐らく世界一標高の高いゴルフ場だろう。よく飛ぶのだろうか？

スマホアプリの高度計を見ると、4000ｍを超えていた。そんな高度の地に、登山することもなく、普段着で観光している事に改めて感動した。バタバタと半日のラパス観光を終えて、そのまま空港へ向かう。いよいよウユニへ発つ。

午後9時にクスコに帰着。遅い夕食とライトアップされた夜のクスコを散策。

インカの石組みの夜景が絵になる。

南米の夜の街は治安に要注意なのは違いないのだが、クスコは観光都市で、表通りは比較的安全（油断はもちろん禁物）。

夜のアルマス広場、ライトアップされたカテドラル。

夜が明けて、早朝のアルマス広場。

まだ人気も少なく、落ち着いた様子。

カテドラル。

ラ・コンパニーア・デ・ヘスス教会

朝のクスコの街並み。

石積みと空のコントラストが美しい。

これからさらに高所にある、ボリビアの首都、ラパスへ向かう。

一旦遺跡を出て、サンクチュアリ ロッジで早めの昼食を食べて、再度マチュピチュへ入場。

早朝のマチュピチュは朝霧や朝日の加減でややぼやけた感じだが、午後はくっきりと見える。

早朝の方が写真としては面白いのだが、やはり、くっきりと見えるマチュピチュも見ておきたい。

思う存分写真を撮って、マチュピチュ観光は終了。

マチュピチュ村（アグアスカリエンテス）へ戻る。線路に沿って、レストランや土産物屋が並ぶ。

アグアスカリエンテスの街並み。奥が教会。

建物のすぐ後ろに、山がそそり立つ。

夕方発のインカレイルで、オリャンタイタンボへ向かう。

帰りも夕暮れ時、夕日のきれいな光景が車窓から見られる。

オリャンタイタンボに到着。青い列車はペルーレイル。

外は真っ暗。ここから車でクスコへ戻る。

これからマチュピチュを訪れる方へ、これだけは絶対参考にしてほしい情報。マチュピチュは早朝と午後とではその見え方がかなり違ってくる。また、山の天候は不安定で、朝が雨で午後から晴れるということも多い。この「雨のマチュピチュ」というのも幻想的で「天空の城ラピュタ」そのもので本当にすばらしい。でもそれだけではやっぱりもったいなく、晴れたマチュピチュは必ず見なくてはならない。クスコから日帰りのマチュピチュツアーだと、午前後半のマチュピチュのみしか見られない。もしそれが雨だったら、晴れたマチュピチュは見ることができず仕舞いで帰らなくてはならない。
そういうことで、マチュピチュ観光では必ず、マチュピチュ村に一泊して、早朝と午後の2回マチュピチュを見てほしい。以前は1枚の入場券で何度も出入りできたのだが、今は1枚の入場券で4時間の滞在時間という制限が設けられるようになってしまった。そこだけは贅沢して早朝と午後の2枚の入場券を購入してほしい。

朝一番にマチュピチュへのバスのりばへ向かう。もうかなりの列が出来ている。

出遅れた様相だったが、我々はプライベートガイドを頼んでいたので、ごぼう抜きでバスに乗ることが出来た。

マチュピチュの入り口、世界中からの観光客でごった返す。懐かしい！、自分にとっては3度目のマチュピチュ。

アメリカの探検家ハイラム ビンガムが1911年にマチュピチュを発見したプレート。

マチュピチュが見えてきた。

最初に見えるマチュピチュの全景。これには流石に息を呑む。

リャマとマチュピチュ。

この日は晴天。少し朝霧がある方が雰囲気が出るのだが。。。

マチュピチュがインディアンの顔に見える角度。左の小山（マチュピチュ）が顎、右の高い山（ワイナピチュ）は鼻、
そして右端が眼で、インディアンの横顔に見える。

朝のマチュピチュは雲の様子がまた面白い。

コンドルが飛んできた。

左下の渓谷には、マチュピチュ村へ向かう列車（インカレイル）が走っている。

少しずつ下っていってマチュピチュを眺める。左下が太陽の門。

子リャマとマチュピチュ。

遺跡の入り口、太陽の門。

マチュピチュの農業セクターであるアンデネス（段々畑）。

整然と並んでいて、この景色も美しい。

アンデネスにリャマがよく似合う。

遺跡の中の様子。

腰掛けて、ぼーっと眺める。雲がきれいだ。

朝日とリャマ。

ワイナピチュの登山口。これから登る人たちでごった返している。我々はパス。

マラスの塩田から陸路でオリャンタイタンボへ移動。

ここからマチュピチュの麓の村、アグアスカリエンテス行きの列車に乗り込む。以前はペルーレイルしか無かったが、今はインカレイルと2社が運行している。今回はインカレイルに乗り込む。

車内はこんな感じで、窓を大きくとってある。ペルーレイルのビスタドームとあまり変わらない。

マチュピチュ目指して、ウルバンバ川に沿って渓谷を走っていく。夕暮れ時には夕焼けに燃えるような景色が楽しめる。

2時間半ほどでマチュピチュ村と呼ばれている、アグアスカリエンテスに到着。ちなみにアグアスカリエンテスとは「熱い水＝温泉」という意味で、村には温水プールのような温泉がある。今回の宿はINKATERRA MACHUPICCHU、コテージタイプの素敵なホテルだ。

今回の旅で初めてのまともな夕食。ここに来たら、ビールは「クスケーニャ」。ボトルにマチュピチュがデザインされている。

コースのメインは「クイ」を選択。

前々回にも紹介したが、「クイ」とはモルモットの仲間。

丸焼きとか開きのオーブン焼きが一般的なのだが、流石にホテルでは上品に調理される。味は美味。

今回、久しぶりにペルーを訪れるにあたり、是非行ってみたかった所の一つが、「マラスの塩田」だ。ペルー在勤中に、仕事や旅行でクスコには何度も来ていたのだが、何故か今まで行く機会がなかった。「マラスの塩田」はクスコから車で1時間半、ピサックの市場を経由して、マチュピチュ行きの列車に乗り込むオリャンタイタンボへ向かう途中で立ち寄ることができる。

美しく素朴なアンデスの絶景を見ながら進んでいく。

"聖なる谷"と呼ばれるウルバンバ渓谷に突如、白い「マラスの塩田」が現れた。何でこんな所に、ここだけ？という感じだ。

アンデネス（アンデスの段々畑）の様に、白い塩田が広がる。

塩にまつわる景色は色々見てきたが、今までに見たことのない光景だ。

塩田の仕組みの説明を聞きながら、畦道を進んでいく。

この地域には高濃度の塩水が湧き出ており、インカ帝国以前の約600年前から製塩が行われていたらしい。

いわゆる用水路を通して、塩水が塩田に送り込まれ、これを天日で乾燥させる。今も昔と変わらない製法で塩が作られているらしい。水路の開閉は石ころで。。。確かに昔と変わらないようだ。

我々が訪れた5月初旬はまだ乾期が始まったばかり、これからもっと白くなっていくんだろう。

標高3200メートルに広がる塩田の光景は圧巻だ。

売店では、ちゃんとお土産の塩を売っている。

本当に久しぶりの更新だ、『ドクトル・イトウの地球の果てまで』もとうとう10年目に突入。これは我ながら凄いことだと思う。
院長は2006年からの4年間を、ペルーのリマにある日本大使館に医務官として在勤した。すでに中南米編でペルーやボリビアの街の様子や絶景を紹介してきたが、今回は9年ぶりにペルーとボリビアを訪れた。
ある時、大学時代の友人から『マチュピチュを見てみたいなあ』と言われ、『ほんなら行こか！』とツアコン役を買って出て、2019年5月の大型連休を利用した全9日間の日程で、ペルー、ボリビアの絶景を見て回り、最後にリマでゴルフをして帰るという、50歳半ばを過ぎたおっさんには、かなりきつい行程の弾丸ツアーを決行した。
9年前には、マチュピチュとウユニ塩湖を9日間で回ることは不可能だったが、クスコから直接ボリビアの首都ラパスに飛べるようになったこと、ウユニに空港ができて、ラパスから飛行機で行けるようになったことで可能となり、最近は両方を組み込んだツアーが増えている。ただしかなりきついので、院長が見どころだけを凝縮してツアーを組み直し、まだ行けてなかった『マラスの塩田』やウユニ塩湖では日の出と日没、星空ツアーも満喫した。

日本を土曜日午後に出発し、ロサンゼルス経由でほぼ丸一日かけて深夜0時にリマに到着、空港に隣接するホテルで仮眠を取り、翌朝、クスコへ移動し、早速、数時間でクスコの市内観光。いきなり標高3400ｍの世界だ。

到着した日はアルマス広場で大きなパレードが行われていた。

走っている車は9年前より少しマシにはなっていたが、旧市街の様子は昔と一緒。

定番の『12角の石』。一見、何が凄いの？？という感じなのだが。。インカ帝国には鉄が無かった。つまり鉄を使わずに石を切り、12角も合わせて、カミソリの歯一枚通らないといわれるぐらい、隙間なく積み上げているということが凄いのだ。

これは以前にも紹介したが、単なる黄色い車ではない。現金輸送車だ。馬鹿げているようだが、武装集団に襲われても、爆弾を仕掛けられても大丈夫なように、装甲車のような構造で、扉がない。観光客には実感しづらいが、これがペルーの現実なのだ。

これも観光業の地元のみなさん。

ここも定番、コリカンチャ（太陽の神殿）の中庭。侵略者スペイン人が略奪した黄金の多くが、ここコリカンチャから持ち出されたそうだ。

コリカンチャの回廊、当時は黄金で覆われていたそうだ。

重厚感のある建造物だ。

時間節約のため、昼ごはんは車中でお弁当にして、マチュピチュ行きの列車に乗り込むオリャンタイタンボ へ向けて車で移動。『聖なる谷』、アンデスの絶景を眺めながら、『ピサックの市場』が見えてきた。

街を知るには市場を見ればいいとよく言われるが、アンデスの市場『ピサックの市場』の様子。ペルーはじゃがいもの原産国で、その種類は数百あると言われている。

市場の様子は9年前と何ら変わらない。

かまどでパンやエンパナーダ（パイ）を焼くお店も昔と変わらない。

これがクイというモルモットの仲間。アンデス地方では食用で、精力のつく「ごちそう」なのだ。

こんな姿（丸焼き）で売られている。院長はこのクイを何度も食べた。見る姿にひいてしまうのだが、味は結構美味しい。

今回、月曜深夜の長寿番組、MBS毎日放送『痛快！明石家電視台』に出演する機会を頂いた。
『実際どうなん！？アフリカ大好き９人』というテーマで、千原せいじさんをはじめとして、アフリカとゆかりのある９人が登場。院長は2000年からの２年間をアフリカのスーダンで、日本大使館の医務官として在勤した。また、在勤中に休暇を利用して、ケニア、タンザニア、ジンバブエ、ザンビア、ボツワナ、南アフリカ、エジプトを訪れた。特にケニアのマサイマラでのサファリにはまり、転勤後も２度ケニアを訪れている。文字通りのアフリカ大好きである。

バラエティーへの出演なんてもちろん初めての経験で、かなり緊張して臨んだ。２時間の収録であったが、終始お笑い芸人の方々の反射神経の凄さに圧倒され、あっという間に終わってしまった。さんまさんのツッコミがいきなり自分にも飛んでくる。他の人が話している間も、いつ振られてくるかもしれないので、常に集中しておかないといけない、芸人さんはアドリブの振りに対しても、きっちり笑いをとる。これはもの凄いことだと肌身に感じた。

事前に何度も入念な打ち合わせがあるのだが、実際は全て、さんまさんの勝手気ままな展開で進んでいく、自分は灼熱の国スーダンでの、停電にまつわる話をし、無事にカットされずにオンエアしていただいた。もう一つ、入念に写真や動画まで準備していった、ケニアのサファリにまつわる話は、話す時間さえなかった。。。非常に貴重な経験をさせてもらった。本当に、お笑い芸人という人たちは凄い！

最終日に首都レイキャービックに戻ってきた。

こじんまりとして、カラフルでおしゃれな街。

ここは首相府、日本で言うところの総理官邸。塀や警備員が居るわけでもなく、何ともオープンな建物だ。

セグウェイで巡る、市内観光ツアーもある。

何ともアートな壁。

レイキャービックのランドマーク、ハットルグリムス教会が見えてきた。

非常に前衛的な建物だ。

中ではちょうど、パイプオルガンの演奏が行われていた。オルガン奏者の服装にまたビックリ。本当に自由な国民性が現れている。

７３mの高さがあり、展望台へはエレベーターで登ることができる（有料）。

レイキャービックの街並みを一望できる。

街のスーパーの様子を少し。アイスランドは物価が高いことで有名だが、卵10個パックが安い方で５６９クローネ、日本円で約５００円。

これはパンケーキの素。ペットボトルにパンケーキミックスが入っていて、牛乳を入れて振るだけでできあがり。
ありそうで無い発想に感心した。

日本では冷蔵物は冷凍庫だが、ここでは冷凍室に置かれている。

フランクフルトにベーコンが巻かれている。これもあんまり見ないが美味しそう。

レイキャービックの名物はホットドックらしい。ホットドッックスタンドには行列ができている。確かに美味しかったが、特に。。。

土産物屋にはバイキングが。

どこもかしこも、なんかアートしている。

レイキャービックを後にして、最終目的地のブルーラグーンへ向かう。湯気が見えてきた。

ブルーラグーンはアイスランドの名所のひとつで、いわゆる大きな露天風呂。

ブルーラグーンのことは知ってはいたが、恥ずかしながら、天然の温泉と思っていた。実は人工の温泉で、近くにある地熱発電所の排水をを溜めて造った、人工の温泉池なのだ。

名前の通り、含有物のせいで、青白い温泉だ。

中はいたって近代的で、ロッカーも電子キー。

もちろん中は水着着用。温泉プールの様なもの。

外気が冷たいので、ぬるめのお湯がちょうどいい。泥パックなども楽しめる。

中にはドリンクバーもあり、お酒も飲める。

アイスランドの温泉で飲むビールは格別だ。
これで今回のアイスランドシリーズは終了だが、アイスランドにはまだまだ見所がある、冬のオーロラツアーにも挑戦してみたい。

翌朝、ヴィークを出て、アイスランド最大の氷河、ヴァトナヨークトル国立公園を目指す。

氷河が見えてきた。

だんだん近づいて来た。この氷河は国土の8％を閉める大きさがあるらしく、見えているのはそのごく一部だ。

ヴァトナヨークトル氷河観光の拠点、スカフタフェットルに到着。ここにはツアー会社のオフィスがあり、ここで準備を整えて、様々な氷河アクティビティーに出発していく。

まずは氷河トレッキング。氷河の麓まで車で移動し、

しばし山道を登り、氷河をめざす。

途中で、アイゼンを靴に装着し、ピッケルを手に持って、氷河トレッキングの始まり。

まさに、氷の上を登っていく。

振り返ると、氷河が溶けてできた湖が綺麗に輝いていた。

美しい光景を眺めて、しばし休憩。

ザクッ、ザクッと音を立てながら登っていく。

約１時間、氷のトレッキングを楽しんで下山。

氷河を後にして、一旦、スカフタフェットルに戻り、ヨークルスアゥルロゥン氷河湖を目指す。

ここでは防寒の完全装備。ちなみに日本はお盆休みの8月中旬。北の果てに来たことを実感。

ここがヨークルスアゥルロゥン氷河湖。

氷河の破片が湖にプカプカ浮かんでいる。

ゾディアックというゴムボートに乗り込み、氷河クルーズの始まり。

眼前に氷河の崖が迫る。

プカプカと氷河の破片が浮かんでいる。こういった光景は、パタゴニアのモレノ氷河、ウプサラ氷河そっくりだ。
ともに地球の北と南の果て、南北で同じ様な光景が見れるというのが興味深い。

氷が青く輝く。

ちなみに、氷は小さく見えても、9倍の大きさの氷が水面下にある。

氷の間を縫う様に進んでいく。

氷壁が目の前に見えてきた。

温暖化の影響で、急速に後退しているらしい。

日本の真夏に、北の果てに居ることを実感したクルーズだった。

スナイフェルスネス半島の観光を終えて、アイスランド南部観光の拠点、ヴィークを目指す。

アイスランドは滝でも有名。ヴィークへ向かう途中、２つの有名な滝に立ち寄っていく・

まずはセーリャラントスフォス。60mの滝。

この滝は奥が空洞になっていて、

滝の裏側が歩道になっている。

滝の内側から外の景色を見ることができる。

水しぶき対策をしておかないと、ずぶ濡れになってしまう。

次の目的地、スコゥガフォスが見えてきた。

滝の前はキャンプ場になっている。

高さ62mの豪快な滝だ。

滝の上に登っていくことができる。

素朴で不思議な景色を眺めながら、リングロードを東に走っていく。

ところどころに立派な滝が見える。

牧草を刈り取って、丸めて白いビニールで円筒状の塊に。この景色もなんかおもしろい。

ディルホゥラエイという岬を目指す。

黒い砂浜、ブラックサンドビーチ。

ディルホゥラエイが見えてきた。

ディルホゥラエイに来た目的は、この岬が、アイスランドを代表する鳥、パフィンの有名な営巣地だからだ。

夕暮れ時に自分の巣に、餌をくわえて帰ってくる。その姿をひと目見たかった。

といっても、パフィンは崖に巣を造るので、上から巣をみることはなかなか困難だ。飛んでいる姿は見られても、なかなか降りてきた姿が見られない。

あきらめて、もう帰ろうかとしていたところに、一羽がふと現れた。これには興奮して、うまくシャッターがきれない。

望遠で近づいてみると、口にエサをくわえている。

正面からもパチリ。なんともカラフルで可愛らしい鳥だ。

目とくちばしに特徴がある。日本名はニシツノメドリというらしい。

どこかペンギンのような愛嬌がある。

思わず、お土産にパフィンの置物を買ってしまった。

小雨降る中、ヴィークの街に到着。明日は氷河へ。

アイスランド２日目は、朝焼けが見れたのは幸運であったが、その後は曇天から雨。スナイフェルスネス半島を海岸沿いに走って行く。

観光のピークと言われる８月だが、道を少し外れるとほとんど人はいない。静かな砂浜になぜかテーブルがぽつんと。

海岸に溶岩でできた崖がせり出す。

車を降りて、何も無い溶岩の原野をぶらぶら歩いていくと、原色の建物が。。

木造の灯台だ。どんより暗い景色の中にオレンジが映える。

進んでいくと、道がふたつに分かれていた。何か人生の分岐点を考えさせられるような景色だった。

少しは知ってヘトルナルの街に着いた。

海辺に小さな教会がぽつんと建っている。

木製の素朴な教会だ。

溶岩でできた海岸線、アルナルスターピ。

奇岩がおもしろい景色を作り出している。

アーチ型の岩。

海辺にぽつんと建つ黒い木製教会。こういった素朴な風景もアイスランド独特だ。

アザラシが見れるというイートリ・トゥンガの海岸。

溶岩の海岸を進んでいくと。。いた！いた！

厳しい海の表情とは対照的に、なんとものんびりしている。

じゃれ合っている様で微笑ましい。

こんな身近に野生のアザラシが見れるとは驚きだった。

中々更新できず、ずいぶん時間が過ぎてしまった。気合いを入れ直して、アイスランドの絶景を紹介したい。

これは、ケフラビーク空港にあった写真パネルだが、滝と山と空と海の何ともいえない景色。アイスランドの代名詞のようなこの景色を見てみたくてここまでやって来たと言っても過言では無い。これからその舞台であるスナイフェルスネス半島を目指す。

ゴールデンサークルの観光を夕方５時頃に終えて、急ぎ西へ向かう。アイスランドの道は、島をぐるりと１周するリングロードと呼ばれる環状道路が主要都市を結んでおり、すごく走りやすい。

緯度が森林限界を超えているので、木々の無い不思議な美しい景色が続く。何かアンデスの高地に似ている。

８月のアイスランドは日没が夜１０時半頃なので、夜９時頃まで観光することができる。１日をすごく有効に使えるのだが、その分、体力的には疲れる。

写真の撮影地であるスナイフェルスネス半島の北側の町、グルンダルフィヨルズルに午後8時過ぎに到着。これが写真に写っていた、キルキュフェトル山。正三角形の山で、こうやって見ると、そうパッとしない。。

夕食もそっちのけで、日没前に写真撮影のポイントを下見に行った。何やら小さな滝が見えてきた。

これも、知らなかったら通り過ぎてしまう程度の小さな滝なのだが。。

橋を渡って、ぐるりと滝の反対側に回り込んで、滝の後方から山を見てみると、

はいはい、確かにあの代表的な写真のような構図が出現した。

誰が見つけたのか、この地点から見ると、何でも無い景色の組み合わせから、見事な構図が生まれる。これに朝日の色が加わることによって、さらに幻想的になる。長い長い、アイスランド１日目が終了。

翌朝、もう一度同じ場所に行ってみると。すでに多くの人がカメラを構えていた。

空が見事に赤く染まり、海と川が光っている。

日中に見るのとは全く違う景色となる。

刻々と色が変わってくる。

特に写真に加工は加えていないのだが、山が光り出すと、全体が絵のように見えてくる。

すっかり夜が明けてしまった。

朝焼けのショータイムは30分ほどで終わった。

撮影ポイントはこんな場所で、こうやって見ると、何の変哲も無い小さな滝なのだが。。。

日が昇ってきた。長い一日の始まりだ。今日はスナイフェルスネス半島の見所を回って、アイスランド南部の中心都市ビークを目指す。

夜にコペンハーゲンを出発し、アイスランドを目指す。アイスランドまでは約3時間のフライトだ。北欧の都市から、さらに北へ3時間飛ぶのだから、さすがに北の果てに向かうといった感じだ。

アイスランドの街の明かりが見えてきた。深夜0時頃なのに、どことなく空が明るい感じがする。いよいよアイスランドに到着する。

国際線の玄関口、ケフラビーク空港に到着。首都のレイキャヴィークからは50kmほど離れている。

入国審査へ向かう途中、壁の写真に感激。ふと出会ったこの景色と色に惹かれて、こんな写真が撮りたくて、今回アイスランドに来たといっても過言ではない。

レンタカーのカウンター前の様子。ノースリーブの人もいれば、ダウンを着込んだ人もいる。日本では灼熱の8月、さすがにアイスランドだ。

空港近くのホテルで一泊し、翌朝レンタカーで、まずはゴールデン・サークルへ向けて出発した。ゴールデン・サークルとはアイスランド南西部にある、大瀑布、間欠泉、大陸プレートの割れ目などの有名な観光スポットが集まった一帯を指す呼称で、アイスランド観光の定番中の定番なのだ。まずは、ケリズ (Kerið）という名のカルデラ湖。

ケリズ は深さが 55 mあるカルデラ湖で、カルデラの形状が非常に綺麗に保存されていることで有名。

次に、グトルフォス（Gullfoss）大瀑布へ。駐車場から少し歩いて行くと、その先に水煙が上がっている。

グトルフォスとは「黄金の滝」という意味。2段の滝が美しい。

滝のスケールとしては、イグアスやナイアガラにはかなわないが、遊歩道や展望台がうまく配置されていて、いろんな角度や距離から滝を見ることができ、迫力満点だ。

1段目の滝はすぐ真上から眺めることができる。

水しぶきを浴びながら、かなりの迫力だ。

後方から滝を眺める。

2段目の滝からは水煙が立ち登り、霧のように辺りを包む。

滝壺からは、まるでフィヨルドの様に切り立った谷壁につながっていく。

大地の割れ目に隠れた絶景という感じだった。

次はゲイシール（Geysir）間欠泉。

ゲイシール間欠泉は最大で60m程噴き上がるそうだが、今では日に数回程度しか噴出しないようだ。

すぐ近くにあるストロックル間欠泉、やや規模は小さいが、5ー10分ごとに20mほどの噴出が見られる。

度々噴出するのだが、うまくタイミングを合わすことがなかなか難しい。

蒸気とともに、ドバーッと噴き出す。

そろそろ昼時、しばしドライブ。

トマト農場に併設されたレストランでランチ。

地熱を利用したビニールハウスで、通年でトマトを生産している、

ここのトマトスープと焼きたてパンが有名で、確かに美味しかった。ビールにもトマトが浮かんでいる。

ゴールデン・サークルの最後は世界遺産、シンクヴェトリル国立公園（Þingvellir）だ。アイスランドは北米大陸プレートと、ユーラシア大陸プレートのちょうど境目が隆起してできた島なので、本来海底深くにある大陸プレートの割れ目を、地表で見ることのできる、非常に珍しい場所なのだ。手前が北米大陸プレートで、川の向こうがユーラシア大陸プレートになる。

二つの大陸プレートに引っ張られてできた、地球の裂け目を「ギャオ（Gjá）」という。その一つで最大の「アルマンナギャオ（Almannagjá）」。

約9千年前にできたそうで、長さ8kmも続き、その間を歩くことができる。

左が北米大陸プレート側で、右がユーラシア大陸プレート側、年に数cmづつ拡がっいて、北米大陸とユーラシア大陸が離れていっている。

地球が生きているということを体感したような。。。

なかなか更新ができず、4ヶ月ぶりの更新となる。
今回紹介するのは、以前からずっと行ってみたかった国「アイスランド」。北極圏に近い、火山や滝など"絶景の宝庫"と言われている国だ。

今回は成田からスカンジナビア航空で、ノルウエーのコペンハーゲンを経由してアイスランドへ向かう。
コペンハーゲンで乗り継ぎ時間が７時間あったため、コペンハーゲン半日観光をしてみることにした。

実はコペンハーゲンは"ちょこっと観光"で有名な街。何と言っても、空港から鉄道で15分と近い上に、街がコンパクトなので、徒歩で十分観光できる。自転車文化がかなり発達していて、自転車専用レーンが整備されている。知らずにボケーっと信号待ちしていると、自転車にひかれそうになる。レンタルサイクルもあって、自転車で街を回ることもできる。

コペンハーゲンは運河が発達した街で、１時間で運河から街をぐるっと見てまわる、運河クルーズに乗ってみた。運河沿いの建物はカラフルで、ノルウエーのベルゲンのような街並み。

この様なオープンエアな船で、運河から街をめぐる。

運河沿いには様々な用途の船やヨットが停泊している。

こんな低い橋の下も潜っていく。

海側に出て、近代的建築物を見ていく。別名、ブラックダイヤモンドと呼ばれる、王立図書館。　　　

奇抜なデザインのオペラハウス。

何やら人が集まっているところに、近づいていく。

これは、シンガポールの"マーライオン"、ブリュッセルの"小便小僧"とならび、"世界三大がっかりポイント"と呼ばれる、アンデルセンの"人魚像"。確かにがっかりだった。

陸に上がって、街並みの外観は他のヨーロッパの街と大差ないが、どこかオシャレな感じがする。

デンマークといえば、ブロックのLEGO（レゴ）。

色んな色や形のブロックがバラで売られている。

運河沿いの街並みもブロックで再現。

日本食レストラン"もどき"もある様だが、"うなぎ"の"ぎ"が裏返し。

有名な"チボリ公園"

"チボリ公園"の入り口。

デンマーク最大の鉄道駅である中央駅。重厚な建物だ。

駅の構内は結構、近代的。ここから15分で空港に戻る。

コペンハーゲン空港は結構大きく店舗数も多い。回転ずしもちゃんとある。でも、値段がバカ高い。
ここから乗り継いで、アイスランドのケフラビークへ出発だ。

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ミャンマー旅行もいよいよ終盤、カックー遺跡観光を終えて、夕方のフライトで首都ヤンゴンに戻った。

道路のど真ん中に黄金の大きなパゴダが見える。

開発発展著しいヤンゴンでは、街のあちこちで建築工事ラッシュだが、イギリス統治時代の面影を残した街並みに異国情緒を感じる。それにしても日本車が多い。日本より日本車の比率が高い。

何と、ヤンゴンには「大阪王将」が２件もある。ちょうど日本食が恋しくなっていたこともあり、見学がてらに入ってみた。

店内はこんな感じで、現地としてはやや高級な雰囲気。

大きな餃子の看板がおもしろい。

値段は餃子一人前が250円ほどなので、日本とさほど変わらない。餃子がチキンとポークで選べるところが国際的だ。

日本とはちょった違った、妙なメニューもあるが、味はまずまずだった。

ライトアップされたスーレーパゴダ。

高層ビルの間にそびえ立っているようだ。

黄金に輝く巨大なパゴダ、ミャンマー仏教の総本山、シュエダゴン・パゴダだ。

中心に高さ100ｍの「聖なる黄金の塔」が建ち、その周りは大小60あまりのパゴダで囲まれている。他の寺院とは格の違いを感じる。

境内は毎日参拝者でいっぱいだ

寝仏のお堂。ミャンマーのお釈迦様は色白で、化粧をされている。ちなみに寝仏と涅槃（ねはん）像は異なり、涅槃像はお亡くなりになった像で、両足が揃えられて目も閉じているのだが、この寝仏はお休みになっているようなのだそうだ。足の裏には108の煩悩が書かれている。

鐘の装飾もすばらしい。

ミャンマーのお坊さん。

尼僧さん。

シュエダゴン・パゴダから車で10分程のところに、寝仏で有名なチャウッターヂー・パゴダがある。このお釈迦様は全長70ｍとかなり巨大だ。

お顔は女性的で、エクステもされている。

足の裏には108の煩悩が描かれている。

煩悩が絵文字で表現されている。

その解説がこちら。

ここも仏像の後光はLED照明。

土産物を買いに、ボーヂョーアウンサン・マーケットに向かった。

たくさんの店舗が整然と並んでいるが、Tシャツや宝石、銀製品など同じ様な物を売る店が多い。

最期の夜、ライトアップされたシュエダゴン・パゴダを見に、もう一度訪れた。

本当にすばらしいの一言。ミャンマーの人々は本当に素朴で穏やかな人達だった。それだけ経済発展から取り残されてきたと言うことなのかもしれないが、そのきっちりとした仕事ぶりからみると、日本が本腰で進出していっているのもうなずけるような気がした。ミャンマー仏教の世界を垣間見て、自分の持つ仏教感というものがだいぶ変わった。また、日本仏教という物が、日本で独特な発展をしていったのだということを痛感した。

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今回のミャンマー旅行で、最も見てみたい場所の一つがカックー遺跡だ。
ボートでニャウンシェの街へ戻り、そこから車で約2時間半、タウンジーの街へ着いた。

ちょうどシャン州名物の五日市が開かれていた。

新鮮な野菜や肉が売られている。

これは豆腐。日本の豆腐そっくりだ。

真ん中の黒い服の女性、周囲の女性と雰囲気がちがう。この地域の少数民族パオ族の女性だ。

パオ族の女性は皆黒い服を着て、鮮やかな色のターバンのようなものを巻いている。

カックー遺跡はパオ族の特別地区にあり、2000年に外国人観光客に解放されたばかりで、カックー遺跡を見学するためには、タウンジーからパオ族のガイドを同伴しなくてはいけない決まりになっている。

遺跡に到着。すごい数のパゴダだ。

約2400の小型のパゴダが、狭い敷地に整然と並んでいる。風が吹くと尖塔の先に付いた風鈴が心地よく鳴る。

願い事を祈り、鐘をつく。

青空に白いパゴダが映える。

まるで墓地のお墓のように、パゴダが並んでいる。

彼女が今回のガイド。ちゃんと英語で説明してくれる。

昔のままのものと、修復されたものが混在する。

立派なレリーフが施されている。

一番のビューポイントから。

見ごたえのある、わざわざ足を延ばす価値のある遺跡だ。

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再びインレー湖に戻り、ホテルを目指す。

夕暮れ時にインダー族の漁に出会った。

絵になる光景だ。

インレー湖のホテル、Myanmar Treasure Resort Inleが見えてきた。

水上コテージが連なった構造になっている。

ちょうど夕暮れ時にチェックイン。

ホテルのデッキから、ミャンマービールを飲みながら、サンセットを楽しむ。

ゆっくり、まったりといい時間が流れる。

コテージをつなぐ桟橋に明かりが灯る。

インダー族の伝統農法、浮島農業の様子だ。竹と水草で作った浮島で、野菜栽培を行っている。

朝にボートで畑仕事。

実際に畑に近づいてみると。

これはトマト農園。

小ぶりなトマトが熟していた。

これは観光客向けのパフォーマンス。

チップを渡そうにも渡せない。

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今回紹介するのはインディン遺跡。インレー湖の奥まったところにある。

船着場から、水縁ののどかな田舎風景の中を10分ほど歩く。

参道の入り口。

ここから400本以上の柱で作られた参道がパゴダ（尖塔）まで続き、土産物屋がずらりと並ぶ。

パゴダが見えてきた。

インディン遺跡は14〜18世紀頃に建てられたと言われ、パゴダの数は1000個以上とのこと。

長い間放置され、最近修復作業が始まったばかりとのことで、

廃墟感がハンパない。

パゴダが樹木に侵食されている様子は、アンコールワットのベンメリアを彷彿する。

尖端が崩壊したパゴダ。入り口の両端にはレリーフが残っている。

緑に侵食されたパゴダ。

パゴダの上から樹が生えている。

立派なレリーフも残っている。

祭壇を覗いてみると、仏像の後光はやはりLED照明。

地面は全く整備されていないが、パゴダが並ぶ光景はなかなか壮観だ。

中々見ごたえのある遺跡だ。

帰りは田舎風景の中を少し歩く。

水辺で洗濯をしたり、洗い物をしたり、現地の生活風景を垣間見る。

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バガンから空路、インレー湖への玄関口ヘイホー空港へ飛び、陸路インレー湖麓の町ニャウンシュエへ向かった。
インレー湖は標高900ｍと高原にあり、暑いミャンマーでは避暑地でもある。

ニャウンシュエでボートに乗り換え、支流を登っていく。この地域ではボートは生活上の重要な移動手段だ。

ボートは結構なスピードでぶっ飛ばす。細い水路を曲がる時とすれ違う時はスリリングだ。

水路に沿って、水上家屋や商店が軒を連ねる。

湖に出た。インレー湖は南北に18kmと縦長の湖だ。

観光客を乗せたボートとすれ違う。水しぶきがバサーッと。

インレー湖と言えばこの風景。

少数民族であるインダー族の伝統漁法で、器用に足で艪を操る。

水上の交通標識。この地域では、水路は道路と同じだ。

再び水路へ。

土産物売りのボートが近づいてくる。

有名な、首長族（パダウン族）のお店へ。

パダウン族のおばあちゃん。お店の看板にもなっている。

横から見ると、より長く見える。

機を織る娘さん達。

パダウン族はタイとの国境周辺に暮らす山岳少数民族。

知名度の高い彼らは、この地域の観光資源にもなっている。

昼食に立ち寄ったレストラン。

ミャンマービールでひと息。

食後のコーヒーもなかなかオシャレ。

水路を再び進む。

この地域の代表的な寺院、ファウンドーウーパヤー。

年に一度の祭りで使われる、鳳凰の船。

寺院の中はLED電飾キラキラで、この雰囲気が日本の寺院と大きく異なる。寺院中央の台座には何やら金色の塊が。。

男性だけが中央の台座に上がることができ、お賽銭代わりに小さな金箔を買って、仏像に張っていく。どんどん張っていくので、仏像が金色雪だるまのようになってしまたのだと。

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昔に地理で学んだ、"イラワジ川"、現地では"エーヤワディー川"と読む。

バガンの郊外、夕暮れ時にサンセットクルーズへ。地元の人達も渡しで対岸へ。

漁船を少し改造しただけのクルーズ船。

川といっても全長は2,170km、海のようだ。

ホテルの機能を備えた船もある。

沿岸には洗濯する人達や、人々の暮らしが見える。

小型船に満載で人々を運ぶ。

浮島で野菜を栽培している。

川から仏塔を見上げる。

風が心地よく、のんびりしたクルーズだった。

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ポッパ山麓の切り立った岩山（タウンカラット：標高737m）に立つ"天空の寺院"。初めて写真で見た時、どうしても行きたいと思った。

バガンからは車で片道２時間。途中、素朴な"やし酒工房"に立ち寄った。牛で臼を引き、やしを搾っていた。

ヤシの樹液をかめで発酵させて、にごり酒を造る。

また、もち米を混ぜて発酵させてから蒸留し、焼酎を造くる。

ヤシの絞り汁を煮詰めて、

黒砂糖のようなココナッツシュガーも作り販売していた。

途中で出会ったもの売りの少女。ほっぺにはもちろん"タナカ"。

ポッパ山とタウンカラットが見えてきた。

タウンカラットは777段の階段で登ることができる。でも30分かけてタウンカラッとを登っても、写真で見たような"天空の寺院"を見ることはできない。"天空の寺院"、タウンカラットを見下ろす位置にある、"ポッパ マウンテン リゾート"という高級ホテルから見るのが最高なのだ。

プールの向こうにタウンカラットが見える。

少し望遠で、プール越しのタウンカラット。

ホテルの洒落たレストラン。

ミャンマービールの向こうにタウンカラットが。絶景を眺めながらのランチ。

もう一枚、ミャンマービールとタウンカラット。このミャンマービールは結構うまい。

レストランのテラスからはこんな具合にタウンカラットが見える。

何で、どうやって、こんなところにお寺を建てたのか、本当に不思議だ。

まさに"天空の寺院"。

久々にすごい建造物を見た。

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今回ミャンマーを訪れた最大の目的は、バガンの遺跡群を、朝焼けと夕焼けをバックに遺跡の上から撮影することだ。

まずは定番のシュエサンドーパヤーからのサンセットに挑戦。すでにたくさんの人が陣取っている。

遺跡の上から眺める遺跡群は壮観だ。

見渡す限りに、大小の遺跡が点在している。

日が沈み始めた。

夕焼けを期待して、皆待っているのだが。。。

残念ながら、今回は夕焼けを見る事はできずに、日は暮れていった。

日暮れの遺跡群もなかなかいい感じなのだが。

気を取り直して、朝焼けを願って、早朝からカメラを構える。

まるでピラミッドのよう。

アーナンダ寺院も夜空にライトアップされている。

空が少し赤みを帯びてきた。

暗闇から浮かび上がってくる遺跡群もまた神秘的で素敵だ。

でも、朝焼けは起こらず、そのまま明るくなってきた。

周囲はこんな感じで、早朝から皆、朝焼けを期待して粘っていた。日本人や中国の若者が多い。

日が明けてきた。

早朝の遺跡群は、夕方に見たものより、何か空気が澄んでいて美しく感じる。

残念ながら、夕焼けと朝焼けは見ることができなかったのだが、

朝日を浴びた遺跡群は、引き込まれるような美しさだ。

遺跡の上から、四方に360度撮影ができる。

ジャングルの中から頭を出す遺跡群の様子は、南米グアテマラのティカル遺跡を思い出した。

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今回、ミャンマーを訪れた目的は、バガンの仏教遺跡を見てみたかったからだ。バガンの遺跡は、アンコールワット（カンボジア）、ボロブドール（インドネシア）と共に世界三大仏教遺跡と呼ばれている。全二者は世界遺産に登録されているが、バガンは登録されていない。もちろん世界遺産レベルの遺跡なのだが、その理由は後々書いていきたい。
高台からバガンを見渡すと、あちこちに大小の仏塔が見られる。

まずは黄金に輝く、シュエズィーゴン・パヤー から。11世紀に建立されたバガンの代表的な建築物の一つ。現在修復中で下部が覆われているのが残念だが、青空に映える、美しい寺院だ。

次は、ティーローミンロー寺院、パガン王朝後期の13世紀に建立された荘厳な寺院だ。

2016年8月の地震で被害を受けており、現在修復作業中であった。

ミャンマーの仏像は金箔を貼られたものが多く、そのお顔も日本の仏像とは少し異なる。

ミャンマーの仏様は、頭が大きく、お顔が優しい感じがする。

右下がいわゆる賽銭箱なのだが、透明で中が見えるのが面白い。

外壁には細かいレリーフが彫られている。

次はアーナンダ寺院。ここもバガンを代表する寺院の一つで、美しい寺院だ。

中には東西南北に、黄金に輝く立位の仏像が安置されている。

西向きの仏像。

高さは9.5mもあり、近づいていくと、なかなか迫力がある。離れてみると優しいお顔で、近づいてみるとやや厳しいお顔に見えるらしい。遠くから見る民衆には優しさを、真下から見る国王には厳しさを表しているらしい。

南向きの仏像。四方の仏像はそれぞれ、お顔や手のポーズが異なる。

建物の隅に、両方向を跨いで座る獅子像。

次はスラマニ寺院。

2016年の地震で、尖塔部分が崩壊してしまっている。

外壁の所々に、おもしろいレリーフが彫られている。

黄金で、衣を羽織られた仏像。

シンプルな仏像。

髪型に特徴のある仏像。寄付があると黄金になるのだそうだ。

顔だけ黄金になった仏像。寄付待ちといったところなのか。

寺院側から参道を。

レイミャナー寺院の壁画。たくさんのブッダが描かれていて、これはすばらしい。

馬車でオールドバガン散策する。

車では入っていけない小道から、遺跡や地元の人たちの生活を垣間見ることができる。

地元の村を散策。

屋根が特徴的な民家。

村の人たち。

今回のバガンの宿は、Bagan Lodge。

オールドバガンの遺跡からも近く、高級感のあるリゾート。

部屋はコテージタイプ。

部屋も広くて快適。

バスタブもある。

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明けましておめでとうございます。

「ドクトル・イトウの地球の果てまで 」も8年目に突入。
なかなか更新ができず、1年ぶりの更新となります。

今回紹介するのは、「アジア最後のフロンティア」などと称される、ミャンマーだ。「ビルマ」という国名の方が馴染みがあるかもしれないが、軍事政権が長く続いていたため、アジアでは最も欧米化が遅れた国で、鎖国のような状態であったのだが、近年、民主化され、その発展ぶりが目ざましい。
「ビルマの竪琴」などで知られるように、日本とは古くから関係があり、親日的な国でもある。

今回は、関空からキャセイパシフィックの夜行便で、香港経由でミャンマーの首都ヤンゴンに深夜に到着。空港近くのホテルで仮眠をとり、朝に国内線でバガンへと向かった。国内線のエア・カンボーザは新興の航空会社らしく、機材も新しく快適だった。

バガンのニャウンウー空港へ到着。

まずは旅の基本、街の市場（ニャウンウー　マーケット）を散策。

色とりどりの野菜や果物が整然と積まれている。以前にミャンマーのリポート番組で、千原せいじが、ミャンマーのマーケットが「臭くない」、果物や野菜が几帳面に綺麗に積まれていると、驚いていたのを思い出す。確かに、一般的に途上国のマーケットは、いろんなにおいが混在していて臭いのが一般的なのだが、このマーケットはあまり臭くない。

パイナップルもこんな風に手の込んだ切り方をして売っている。

葉っぱも綺麗に束ねてある。

魚醤の味噌も何か綺麗に盛ってある。

この木はミャンマー独特の天然化粧品「タナカ」だ。この木を磨りつぶし、ペースト状にして顔に塗る。日焼け止めの効果もあるようだが、男女を問わず，皆使用している。これは本当に不思議だ。

化粧品用に加工されたものもあり、お土産としても売られている。

こんな具合で、お母さんはほっぺに、赤ちゃんは顔中に塗られている。これが普通の光景だ。

油の量り売り。

売り子の娘さんもほっぺに「タナカ」。

お米屋さん。米屋はなぜか男性だ。

湖や川の淡水魚の魚屋さん。

魚はぶつ切りに。

皮に付いた身をそぎ落として。

楽器屋さん。なにやら見慣れない楽器が。。

これが、「ビルマの竪琴」だ。

縫い子の娘さんたち。今は懐かしい足踏み式ミシンだ。

彼女たちも、やっぱりほっぺに「タナカ」。

宝くじ売り場。ミャンマーの人たちは，くじや抽選が大好きだそうだ。

次回からは、バガンの仏教遺跡群を紹介する。

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明けましておめでとうございます。
「ドクトル・イトウの地球の果てまで 」も７年めに突入します。
これからも国内外を問わず、絶景に出会った時に更新していきたいと思います。

新年の一発目は、ヌーの川渡りのエピローグから始めたい。

現場に着くと、そこは大混雑で前が見えない。でもさすがマンデラ、奇跡的にマジックのように我々を最前列に連れて行ってくれた。

隙間から川辺を見ると、何かが動き出している。すると大歓声が沸き起こった。

何と！川渡りが始まった！！

土煙が上がり、轟音とともにヌーの集団が川を渡り出した。

向かいの河岸を、足を滑らせながら登っていく。

ヌーの角がものすごい数で川に突撃して行っている。

興奮して、うまくシャッターが切れない。

次から次へとヌーが押し寄せてくる。

河岸をよじ登る姿が壮絶だ。

川渡りにも色んな規模があるようだが、これは凄いレベルらしい。

普段はのんびりしているヌーが、跳ね馬のように暴れ狂っている。

その数がものすごい。まるで、ヌーの佃煮状態。

川渡りも終盤になると、シマウマの姿が目立ってきた。

ヌーの後を追うように、シマウマたちも川渡りを始めた。ある意味、コバンザメのような行動なのか。

シマウマ達も蹄を滑らせながら、対岸をよじ登って行った。

こんな距離感で、川渡りを見ていた。

ほとんどが渡りきった。

渡り終えたヌー達は、また綺麗な隊列を造っていた。本当に不思議な世界だ。

今回、３日間のマサイマラ滞在で、ビッグファイブ（ライオン、ゾウ、バッファロー、サイ、レパード）＋チーターに加え、夢だったヌーの川渡りを見ることができた。これは本当に奇跡に近いことだと思う。

なかなかの強行軍だと覚悟していたが、実質６日間の休暇で、十分にサファリを楽しむことが出来たし、休暇を満喫できた。
アフリカのサバンナは本当にすばらしい。世界６０数カ国を旅してきて、もう一度行きたいところはと問われたら、迷わず、マサイマラと答えるだろう。大きな自然の中に身を置くこの時間は、不思議なくらいに身も心も癒やされる。是非、また行ってみたい。

今回、奇跡的に見ることができた、ヌーの川渡り。この迫力は写真ではなかなか伝えにくいので、ムービーをアップしました。
この迫力を、ムービーでどうぞ。

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ではでは、今回の主役、ヌー。今までは注目することもなく、その辺にいてるという感じだったのだけど。。。

ドライバーが、川渡りの舞台になる川辺に連れて行ってくれた。

対岸には、何台かサファリカーが同じように見に来ている。川面に何か岩のようなものが、ポツポツと。

よく見てみると、ヌーの死骸だ。

川渡りに失敗したヌーが、このような無残な姿で残っている。

その壮絶さが伝わってくる。

いったい、どんなドラマがここで繰り広げられたのか。

この時期のヌーは確かにいつもとは違った動きをする。

通常はシマウマと同様に、群れでのんびり草を食べているのだが、

この時期のヌーは、何かに引き寄せられるかのように、皆同じ方向を目指して進んで行く。

群れから隊列へどんどん吸収されて、果てしなく長い隊列が形成されていく。

ヌーの隊列が川辺に近づいてきた。

川辺にはすでに、たくさんのサファリカーが陣取っていた。

皆、川渡りの様子を一目見ようと、世界中から集まった見学者だ。

今回、自分がヌーの川渡りに挑戦できるはたった1日。ドライバーのマンデラが、川辺から少し離れたこの場所を敢えて選んだ。この場所で、２時間以上じーっと待ち続けた。こんな場所を選んだ理由は、川辺の最前列に並んでしまうと、場所が変わった場合に身動きがとれなくなるので、川渡りの場所が大体決まるまで、自由の利く場所でじーっと待つ作戦だ。

ヌーの隊列の先頭が川辺に近づいてきた。

じわりじわりと、近づいては止まり、近づいては止まりを繰り返している。まるで「坊さんが屁をこいだ」みたいな様子だ。川にワニやカバなどの敵がいないかなど、慎重に場所とタイミングを選んでいるそうだ。

あと少しのところまで近づいた。誰もが、これで始まるぞと息を飲んで見守っていたのだが、一向に始まらない。
昼近くになって、多くのサファリカーが諦めて、昼食にロッジへ帰って行った。
我々は早朝にロッジを出発し、途中に川辺で軽い朝食を食べただけだが、昼食には帰らずに、この地で粘ることを選択した。

突然、川とは反対の方向へ走り出してしまった。これで９９％ダメだと諦めかけた。

ヌーの大群は、別の川辺に近づいたところで、隊列を整え出した。

ここからは川の様子がわからない。気持ちはすでに折れていたのだが。。。

隊列の先頭のヌー。べつにこのヌーがリーダーというわけではなく、何かをきっかけに、川渡りが始まるのだそうで、シマウマがそのきっかけとなることもあるそうだ。

この数十分後にマンデラが、突然車を走らせた。何かが起きる気配だ。

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今回出会った動物達をもう少し。

アリ塚の上で昼寝中のチーター。

ライオンよりも出会う確率が低いし、何と言ってもかっこいい。

今回、チーターを見たのは一度だけだったが、なかなか精悍なチーターだった。虎との違いは一目瞭然、模様はシンプルな黒点、顔の縦縞が特徴だ。

ドライバーが何やらすごい情報をゲットしたようで、サバンナを大爆走して現地到着。ブッシュにサファリカーが大渋滞。

いったい何が？？？

こんなのが何で見つけられるの？？と驚くばかり。しっぽが見えてます。

何と！おそらく一番出会うのが困難な、レパード（ヒョウ）だ！これは本当にすごいこと。前回、ケニアサファリ３回目の時に、ドライバーに無理を頼んで、1日かけてレパードだけを追いかけて、何とか茂みの中の顔だけを見ることができた。それだけ、レパードに出会うのは奇跡的なこと。

今回はその全体像を見ることができて。しかも何か獲物を咥えている。

これがいわゆる「ヒョウ柄」だ。

久しぶりに、マサイの村へ。

マサイの集落が見えてきた。

これが彼らの収入源。ちゃんと衣装を整えて、おもてなし。

歓迎のセレモニー。

ウオーターバックの角らしい。

マサイ・レディースも出てきた。

歓迎の歌をうたってくれる。

院長も一緒に。

マサイの集落は中心の広場を囲むように家が並ぶ。

扉に何故か南京錠がかかっている。泥棒なんているのか？？？

火起こしのセレモニー。

マサイ・ジャンプ！

助走もなく、いきなり飛び跳ねるので、これは結構すごい。

すべてのセレモニーが終わると。裏にはちゃんとマーケットが出来ている。

グルーッと円周状に青空マーケット。この人たちの商魂はすごい。こうして得た現金収入は全ての集落で合算して分配するそうだ。彼らの中にもスマホが当たり前の世界で、自分たちのスタイルを維持するために、考えられた姿なのかもしれない。

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今回見ることができた動物達を紹介していく。

クロサイに続いて、ビッグ・ファイブの一つ、バッファロー（水牛）。

ナポレオンの帽子の様な角が特徴だ。

アフリカゾウ。象は朝から晩までずーっと食べ続けるのだそうだ。

象の群れが、こっちへ向かって進んできた。

これぐらいの距離感で、サファリカーの前を通り過ぎて行った。

象の井戸端会議。

子象は群れの真ん中に囲んで、守りながら進んで行く。

朝日を浴びて、綺麗なメスライオン。

やはり貫禄がある。

たてがみが立派なオスライオン。ライオンは比較的遭遇しやすい動物なのだが、メスに比べてオスには出会いにくい。

なかよしライオンペア。

早朝、ブッシュで休むライオンに近づいていく。

オスのツーショットは珍しい。

さすがにここまで近づくと大興奮。車から外に出ない限り、襲ってくることはないそうだ。

ほとんど真横を、何知らぬ顔で歩いていく。

母ライオンと子供達。

母親の周りでじゃれあう子供達。

子ライオンのツーショット。

おんぶや抱っこの様なものなのか、母親に咥えられて、去って行った。

川にぷかぷか浮かぶ物体が。。

カバだ。

風呂に浸かっているかの様に、頭だけ出ている。

のんびりしたキャラクターイメージとは正反対で、カバは気性の荒い動物なのだそうだ。

陸も結構な速さで走ることができる。

川岸にいるのは、ワニだ。

何か咥えているようだ。

よく見ると、口にはシマウマが。。。

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今回初チャレンジするのが、気球の上からサバンナを眺める、「バルーンサファリ」。滞在した「Little Governors' Camp」はこの「バルーンサファリ」の出発場所でもある。

昼間に見ればただの平地。早朝にここから気球が出発する。「Little Governors' Camp」の宿泊者は徒歩数分でここに来れるので、非常に便利。

早朝、まだ真っ暗な中、気球の準備が進められる。客たちはコーヒーを飲みながら、気球が膨らんでいく様子を楽しむ。

轟音を立てながら、バーナーから炎が送り込まれ、気球が膨らんでいく。

夜が明けだした頃、気球のカゴに乗り込み、いよいよ出発。これから約１時間のフライト。ちなみにカゴは８人乗り。

バーナーから炎を吹き込みながら、ゆっくり上がっていく。

宿泊中のテントの上を通過していく。

すぐに、サバンナの荒野の上空に。

徐々に空が明るくなってきた。

日が昇ってきた。

空が刻一刻と表情を変えていく。

しばらくは、朝焼けの空の様子を楽しむ。サバンナの空は本当に素晴らしい。

早朝ゲームドライブの車が出発しだした。

ヌーの川渡りの舞台となる、マラ川。

同乗したスペイン人の娘さんたち。こんな感じで、空とサバンナの様子をぼーっと眺める。

シマウマの群れ。

動物たちの水飲み場。こういったところに動物が集まってくる。

マラ川の上空を進む。

小さく見えてきたのはキリン。

気球がうまく周囲の景色と調和している。

キリンがはっきり見えてきた。

キリンの群れ。

象の群れ。

出発して３０分ほどした頃、異変が起きた。パイロットが何か一生懸命、事情を説明している。訳も分からず、行程の半分ほどで、サバンナのど真ん中へ緊急着陸することになった。

緊急着陸とはいっても、着陸自体はいたって平穏で、何もないサバンナの真っ只中に着陸した。

操舵系の部品の不具合で、安全な場所に緊急着陸したらしい。危機感や緊張感はなく、皆、記念撮影を撮っている。それから数十分で迎えの車がやってきて、我々を朝食会場へ運んで行った。

何もない原野に、テーブルがセッティングされてあり、コックが何やら調理している。

この「バルーンサファリ」のもう一つの売りが、サバンナの真っ只中での豪華な朝食。

あったかいコーヒーと焼きたてのパンケーキ。

朝からシャンペンで乾杯。こういった、何にもないところで、あえて贅沢なことを楽しむのがイギリス流ツーリズム。
既存の建物に泊まるのでなく、電気も水道も何も無いところに、豪華なテントを設営し、そこでフルコースの料理を楽しむというのが、一番の贅沢なのだ。

そこで心配なのはトイレだろう。少し離れて、こんなトイレが設営してある。

中はこんな感じで。

ここからサファリカーに乗って、午前のゲームドライブに出かける。この時だけは別のドライバーなのだが、このドライバーもなかなか優秀だった。

奥に見えるのはクロサイだ。８倍の双眼鏡でやっとこれくらいに見えるぐらいで、普通に見ていては全くわからない。

ちなみに、ライオン、ゾウ、バッファロー、レパード（豹）、サイの５種類はビッグ・ファイブと呼ばれ、それを全て見ることを目標とされるが、それは非常に困難なことで、数日の滞在でそれを叶えることはほぼ無理といってもいい。
実際に過去４回のケニア旅行で、同時にビッグファイブを見れたことは一度も無い。特にレパードとサイが最難関なのだ。前回の滞在時にはレパードだけをターゲットに丸一日走り回り、草むらに隠れるレパードをやっと見ることができた。サイの角は漢方薬の原料として高値で取引されるらしく、中国人の密猟のおかげで、その数が激減し、なかなかその姿を見ることができない。その貴重なサイにいきなり出くわした。

確かにサイだ。

なかなか貫禄のある姿だ。数分後すぐにブッシュの中に消えていった。

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では、ゲームドライブへ出発

今回我々のサファリカーのガイド兼ドライバー、マンデラさん。滞在中はずっと彼の車に乗り込む。ヌーの川渡りが見られるか、どんな動物と出会えるのか、全ては彼の眼と勘にかかっている。
今回、Little Governors' Campの滞在は３泊４日。
１日目はナイロビから昼過ぎにキャンプに到着。昼食後に一休みして、夕方からゲームドライブ。
２日目は早朝からバルーンサファリに挑戦（気球で空の上からサバンナを見下ろす）。終了後、サバンナで豪華な朝食を楽しみ、その後はゲームドライブ。
キャンプに帰って昼食、夕方からまたゲームドライブ。
３日目は早朝からランチボックスを持って、半日かけてゲームドライブ（ピクニック・ゲームドライブ）、ヌーの川渡りに挑戦する。午後に一旦キャンプに戻って昼食を摂り、夕方から再びゲームドライブ。
４日目、最終日は早朝のゲームドライブから戻って朝食、その後小型機でナイロビに向かい、夕方のフライトでドバイへ発つといった行程だ。
ヌーの川渡りに挑戦できるのは、たった１日。はてさてどうなるのか。。。

獣道のようなオフロードをぶっ飛ばしながら、動物を見つけては観察していく。

仲間からの情報を随時得ながら目的地へ走っていく。１０年前と違うのは、無線が携帯電話になったこと。マサイマラのサバンナでは２Gの携帯が普通に使用できるらしい。ドライバーは携帯電話でしょっちゅう情報交換している。有力な情報を得られるかどうかも、ドライバーの資質なのだ。
初日に、マンデラから「何が見たい？」と聞かれ、「ヌーの川渡り」と「レパード（豹）」と答えると、笑いながら「運次第」だと。この二つと「クロサイ」は、かなりハードルの高い注文なのだ。どれも、万が一現れたとしても、ほんの短時間しか見れないので、本当に運次第としか言いようがない。

まずは遭遇しやすい草食動物、アンテロープ（レイヨウ）の仲間から、インパラ。奥の角が生えているのがオス。通常、インパラはハーレム状態で、一つの群れにオスは１匹なのだそうだ。

子供のインパラ。

結婚できない男の群れなのか。。。

トムソンガゼルの親子。トムソンガゼルは、お腹に黒い横線が入っているのが特徴。

生まれたての子供がなんともかわいい。

角があるのが、トムソンガゼルのオス。

グランドガゼルのオス。

大きめのアンテロープ、ウォーターバックのメス。

ウォーターバックは、このとぼけた表情が愛らしい。

ウォーターバックのオス。立派な角を持っている。

これもアンテロープの仲間で、トピ。靴下をはいたような足が特徴だ。

蟻塚の上に立つトピ。

親子のバブーン（猿）。

マサイキリン

長い首を利用して、木の芽を食べる。

キリンたちも群れで行動する。ちなみに、キリンはしゃがんで寝る。早朝に、ブッシュから首だけ出たキリンと遭遇することがある。

水を飲むのは大変そうだ。

サファリといえば、やはりシマウマ。

そこらじゅうにいてるので、ありがたみは少ないのだが、名脇役というか、アフリカらしい雰囲気を出してくれる。

サバンナの木ともうまくマッチする。

この縞模様。見れば見るほど興味深い。

で、今回の主役？のヌー。

映画、美女と野獣のモデルだ。英語名はワイルドビースト。直訳すると野生の獣、日本名はウシカモシカ。創造の神が、色んな生き物を造った後に、余り物で造ったと言われ、牛の角、 山羊のひげ、馬の尾を集めて造ったとされている、なんか寂しい動物。

どこにでもいるし、普段は地味な存在のヌー。彼らが今回はとんでもない派手な姿を見せてくれる事になる？

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「Little Governors' Camp」の様子をもう少し。

夕暮れ時になると、ランプの明かり灯る。

静かで素朴な雰囲気で落ち着く。

ここがいわゆるレセプション。支払いをしたり、貴重品を預けたりする。

小さなお土産物屋。マサイ・グッズを売っているが、あんまり魅力的では。。。

ここはバー。ロビーの様な雰囲気で、本を読む人、バックギャモンを楽しむ人、お酒を楽しむ人、皆好きな様に利用している。

昼食前に湿原の動物たちを眺めながら、ここで飲むビールは最高だ。もちろんビールはタスカー（ケニアのビールで、シンボルマークが象）だ。グラスのビーズの飾りも、ケニアらしくていい。

夜は結構寒くなる。8月でもフリースが必要。薪が焚かれ、暗闇の中、暖かい時間が流れる。

夕食の様子。テントなのだが、ランプの明かりでなかなかゴージャスな雰囲気になる。食事はコース料理、味は可もなく不可もなく。

朝食や昼食はビュッフェスタイル、屋外のテーブルで、これが気持ちいい。

ビュッフェといっても、ちゃんとサービスは行き届いている。

湿原には、象やバッファローが自然にやってくる。豪華な朝食だ。

たくさんの鳥が集まってくる。

バッファローがやってきた。

象がやってきた。

このロッジには、一風変わった住人がいる。野良犬ではなくて、野良イボイノシシだ。

ひょこひょことテントのあたりをうろついている。飼いイボイノシシとでもいおうか。

家族でひょこひょこ現れる。なんともかわいらしい。

毎日渡し船で渡る、ロッジの入り口の川。

カバがやってくるし。

象の群れまでやってくる。やってくるというより、こっちが彼らの生活にお邪魔している感じなのだろうか。

ロッジには人工の水飲み場が造ってあって、色んな鳥や一風変わった動物が集まってくる。

綺麗な鳥がやってきて、

水浴びをしている。

尾っぽの長い鳥

変わった猿がやってきた。ブルーモンキーというらしい。

見たことのない鳥が蓮の葉の上を歩いている。おもしろいロッジでしょ。

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ナイロビでの1日足らずの滞在を終え、翌朝にマサイマラへ向けて出発だ。

マサイマラへは小型飛行機で１時間弱のフライト。まずは、ナイロビのウイルソン空港へ向かう。

これが今回乗り込んだ、１０人乗りのプロペラ機。下に開いた３つの小さな扉が荷物入れ。こういう事情で、ナイロビからマサイマラへのフライトの預け荷物の大きさには制限があり、大きなスーツケースは持っていけない。

目の前が操縦席で、何かテンションが上がる。

後ろ側はこんな感じだ。

離陸直後のナイロビ市街地の様子。集合住宅が見える。

しばらくすると荒涼とした景色が広がってくる。雲の影が大地に映っている。

見えてきた丸いのは何？これはマサイ族の牧場で、この丸く囲まれたエリアでヤギや牛が飼われている。

これはマサイ族の村で、四角い一つ一つが住居だ。

マサイマラを流れる、マラ川が見えてきた。

このマラ川が「ヌーの川渡り」の舞台となる。

今回利用するロッジのあるエアストリップ（滑走路）が近づいてきた。

ナイロビを発って４５分ほどで到着。滑走路と言っても、平らに整地されたただの土の地面だ。

我々を降ろした後、飛行機は次のエアストリップへ向けて再び離陸していく。このように幾つかのエアストリップを経由して最終目的地へと向かう。いわゆるホッピングフライトだ。

エアストリップには各テントロッジから迎えの車が来ている。

今回のロッジのサファリカー。サファリカーはほとんどがランドクルーザーかランドローバーだ。天井がキャンバストップになっていて、オープンにすることができる。もちろん４WDで、どんな悪路も走破するすごい車だ。この車で動物目指してサバンナを疾走することを、日本では「サファリ」と呼ぶことが多いが、実際には「Game Drive：ゲームドライブ」という。

エアストリップからロッジへ向かう途中、今回最初に遭遇した動物はハイエナだった。

今回のテントロッジ、「Little Governors' Camp」 の入り口に到着。

テントロッジは川の向こう岸にあり、渡しのような船で行き来する。ゲームドライブに出るたびにこの船に乗る。

テントが見えてきた。

今回宿泊するテントだ。いわゆるホテルの一部屋で、ツインであったりダブルであったりする。
だいたいどこのテントロッジも標準的な大きさはこんな感じだ。

テントの入口側。ドアの代わりに、チャックを上げ下ろしして出入りする。鍵はかからない。でも、従業員以外に外から侵入者がいるわけがなく、非常に安全なエリアなので、さほど心配はない。もちろん貴重品はフロントに預けることができる。

テントのすぐ前には湿地帯が広がり、ここが動物たちの水飲み場になっており、象やバッファローやいろんな動物が間近かにやってくる。これがこのテントロッジのセールスポイントだ。

テントの中の様子。手前がベッドで奥がトイレ・シャワーエリアになっている。

ベッドはシンプルだが品良くベッドメイキングされている。

トイレは水洗だ。

お湯のシャワーを利用することができ、シャンプーなど最低限のアメニティーが揃えられている。
しかも、「Little Governors' Camp」の特徴として、無料のランドリーサービスがあって、下着以外の洗濯物を籠に入れておくと、夕方には洗濯してきれいに畳まれて戻ってくる。埃っぽく、服が汚れやすいゲームドライブではありがたいサービスだ。

デスクはこんな感じ。

イボイノシシの電灯。テント内はガス灯のテントロッジもあるが、2016年8月現在、「Little Governors' Camp」のテントには電気があり、デジカメのバッテリー充電ができる。
次回はテントロッジの施設を紹介する。

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半年ぶりの更新だ。
１０年間の海外生活で、撮りためた写真や旅行ネタはまだまだ山のようにあるのだが、時の流れと共に、旅行記を書くにはさすがに古すぎるネタとなってしまい、開業以来続けていたブログの更新も止まっていた。
今回、なぜかふと、アフリカにまた行ってみたくなった。「アフリカの水を飲んだものはアフリカに帰る」という言い伝えがあるが、
スーダンの水を２年間飲んだ者として、自分もそうなのであろうか？実際には、マサイマラのあの綺麗な空を見たくなったと言えばかっこよすぎるが、今まで見ることのできなかった、「ヌーの川渡り」を是非見てみたいと思ったからだ。
「ヌーの川渡り」はマサイマラのマラ川を舞台に、毎年７月から９月にかけて繰り広げられる。ちょうど盆休みの時期が見頃の時期というわけだ。

では、２０１６年８月現在の行程から始めてみたい。
自分がスーダンに赴任した２０００年当時は、アフリカへのフライトはヨーロッパの主要都市経由が主流であったが、今はサービスのいい中東の航空会社が乗り入れるようになり、いわゆる南回りがフライト時間も短く便利になった。

今回利用したのはエミレーツ航空、今年の顧客満足度ランキング１位のエアラインだ。何より深夜に関空発なので、仕事を終えてからその日のうちに出発できるのがありがたい。ドバイで５時間半の乗り継ぎで、翌日午後２時半にはナイロビ着だ。
ドバイの空港は免税店などが充実しており、おまけに４時間以上の乗り継ぎには食事券まで配られるといった具合で、サービス満点。関空からドバイが１０時間、ドバイからナイロビが５時間のフライトで、乗り継ぎを含めると２０時間の行程だが、自分にとってはニューヨークへの直行便よりはずっと楽だった。
６日間の休みが取れると、仕事を終えてから関空に行き、ナイロビで１泊し、マサイマラで３泊のサファリツアーが満喫できる。ヨーロッパ経由では考えられない行程だ。

自分にとっては１０年ぶり、４度目のケニアだ。ナイロビのジョモ・ケニヤッタ空港に到着、空港の道路脇には、ヌーや象がいたりと、サファリムード満点でおもしろい。帰路には見向きもしなくなるが、到着時にはこれで結構気分が盛り上がって、写真を撮ったりしてしまう。

ナイロビの街の雰囲気は10年前とあまり変わっていないようだが、むしろ少し整然としているような気がする。以前はミニバスからはみ出るように人が乗っていた印象があるが。。。少し治安もよくなっているようだ。

こんなペリカンのような鳥が中央分離帯にいたりする。

木の上にはもっといっぱいいたりして、さすがにここはアフリカだ。

これは何？といった感じだが、これはホテル入り口のセキュリティー・ゲートだ。銃を持ったガードマンにここでセキュリティー・チェックを受け、許可されたら、この金属製の筒が下がっていって、車が通れるようになっている。日本では考えられないレベルのチェックだ。

セキュリティーが厳しい代わりに、その中は非常に安全で、ゴージャスな世界が待っている。

豪華なエントランスロビーの奥には、綺麗な庭園が広がっている。

ここはHEMINGWAYS NAIROBI、トリップアドバイザーの「ナイロビで泊まりたいホテル」No.1のホテル。雰囲気もサービスも素晴らしいホテルだった。

客室もこれまたすごい。リモコンを押すと、宝箱からテレビがせり上がってくる。これには驚き。

バスルームもこんな感じ。

部屋のバルコニーからは広い庭を見下ろす。

ライトアップされたホテルも綺麗だった。束の間のナイロビの夜を過ごし、明日はマサイマラへ出発だ。

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では、今回は竹田城跡そのものと、麓の街並みを紹介する。

「天空の城」も、日中に麓の住宅地から見上げると、今ひとつパットしない。

最寄りの駅は、JR播但線の竹田駅。

駅舎は結構洒落たたたずまい。駅舎の裏から登山道がはじまる。

線路の向こう側へは、線路の下をくぐっていく。

こんな感じで、線路の下は通路になっている。

駅の山側には水路が流れていて、寺が建ち並んでいる。

城下町らしい街並みだ。

水路には立派な鯉が泳いでいる。

左のお宅がおもしろい。なぜか、ゴジラやピカチューの石像がまじめに飾られている。

登山道の入口。

息を切らして登山道を上り、やっと竹田城跡に到着。

城跡と言うだけあって、残っているのは城の石垣のみだ。

ペルーのマチュピチュも、同じように石の建造物だけが残っている。

ここから見渡す周囲の山々の景色は中々気持ちがいい。

でも、城跡はやっぱり城跡で、日中にここだけ見ても、あまり。。。だ。
今度は是非、霧に覆われた城跡を見てみたい。

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雲海の中に浮かぶ竹田城跡。その一部始終を望遠写真で紹介する。

最初は雲海に埋もれてしまっていて、何も見えない。

雲海は波のように上がったり下がったりしながら流れていく。

そのまま、すーっと全て無くなってしまうこともあるそうだ。

雲海が薄くなった先に、竹田城跡が見えた！！

まさしく「天空の城」だ。

しばらく、見えたり隠れたりを繰り返しながら、雲海は徐々に下がって行く。

このわずかな時間がショータイムだ。

しだいに城跡がくっきりと見えるようになってくると、

雲海は徐々に下がって行き、

あっというまに、すーっと消えていく。

そこには、現実の世界の竹田城跡がくっきりと現れた。

麓の街までくっきりと見える。

望遠でもっと近づいてみる。雲海の中から城跡が少し姿を現しだした。最も興奮した瞬間だ。
600万画素の一眼レフ＋安物望遠レンズでの撮影なので、写真の荒さはお許しいただきたい。

雲の切れ目から城跡が現れた。

この光景は確かに「雨のマチュピチュ」に似ている。「晴れのマチュピチュ」も当然すばらしいのだが、「雨のマチュピチュ」は「天空の城ラピュタ」を彷彿する、何とも幻想的な世界で、時間的に粘らないと見れないところもそっくりだ。

よく見ると城跡に多くの人がいるのがわかる。こちらの雲海がなかなか晴れていかない事にしびれを切らした多くの人達が、一旦下山して、城跡側に回っているとのことだ。もちろん城跡の上からは天空の城は見えない。

雲海に城跡が浮かんでいるように見える。

徐々に雲海は下がっていき、

しだいに城跡はくっきりとしてくる。

晴れてしまうと、夢から覚めたようで、何か虚しさが残った。

さあ、急いで下山して、宿で朝食だ。

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このブログを始めて６年目に入ったが、今回はじめて日本の景色を取り上げたいと思う。
最近、テレビCMなどで取り上げられ、「天空の城」、「日本のマチュピチュ」として注目されている「竹田城跡」。ペルーで4年間を過ごした自分としては、いったいどんなもん？と、実際に行ってみた。

雲海に浮かぶ「天空の城」を見るには、その対岸にある「立雲峡」の展望台から見るのが一番いいらしい。
「雲海」はいつでも見られるというものではない、本来は9月から12月の気候条件がそろった時にのみ見ることができるそうだ。今回訪れたのは3月下旬、はたして見られるかどうか。。。
「立雲峡」の駐車場がまだ工事中であったため、麓から目的の「第一展望台」まで、１時間の山道を登る事になった。早朝のまだ薄暗い山道を息を切らせて登っていく。
途中にあった、愛宕神社の鳥居。

疲れもピークに達した頃、前を行く人達から歓声が上がった。「雲海」だ！。第一展望台に着くと、眼前は「雲海」で埋め尽くされていた。

この時期にこれだけの雲海が見れるのは、結構ラッキーらしい。

「展望台」といっても何があるわけではなく、ただの「平坦な場所」だ。この時期の山の上は結構寒く、皆、防寒具を来ていてもぶるぶる震えながら、雲海が晴れていくのを待っている。熱い飲み物を持ってくれば良かったと後悔した。

後から登ってくる人達も皆一様に歓声を上げる。でも、見えるのは「雲海」だけ。

「雲海」が適度に晴れてきて、始めて天空の城が拝めるのだ。

ちょうど自分の隣に、三脚にプロ仕様のカメラを構えるおじさんが居た。聞けば、ここの常連とのことで、「今日はチャンスがあるから粘ってみたら」と言ってくれた。

少しずつ雲海が下がって来ては、また上がっていく。待てども待てども、雲海が晴れてくる気配がない。

この状況で1時間半程度が過ぎた。大半の人達は、天空の城を見ることなく諦めて下山していった。

最悪の場合、このまま雲海がスーッと消えてしまって、"終わり"らしいのだが、あと30分だけ粘ってみることにした。

雲海が下がりだしては上がりを何度も繰り返すうちに、雲海の切れ目が深くなって来た。

その瞬間に周囲からオーッ！という歓声が上がった。竹田城だ！雲海に浮かぶ竹田城、まさに天空の城だ。

興奮してシャッターを切りまくったが、幻想的なショーはしばらくして終わり、

気がつけば、雲海はどんどん低くなっていき、スーッと消えてしまった。

晴れてしまうと、現実的な景色が現れた。夢から目が覚めた感じだ。
次回は望遠での「天空の城」を。

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アンコール・ワットシリーズの最後は、世界遺産、天空の寺院 "プレアビヒア"を紹介する。
カンボジアとタイの国境に位置するこの遺跡は、歴史的にその周辺地域の領有権を巡って争われてきたのだが、2008年に世界遺産に登録されてからは両国の対立が激化し、2011年には武力衝突で死傷者を出す事態が発生した。2013年11月に国際司法裁判所の裁定が出てからは治安も安定し、観光も可能となった。

シェムリアップから山の麓まで、片道3時間のドライブだ。道路が舗装されたのはまだ最近のようで、以前は4、5時間かかったらしい。

のどかなカンボジアの田舎風景を見ながらのドライブ。

集落のある辺りの様子。

途中、トイレ休憩に立ち寄ったガソリンスタンド。

バイク用なのか、瓶詰めで売られていたのはオイル？

地面に広げられていた妙な物体。虫のさなぎの様にも見えるのだが。。。

何と、これはカシューナッツだった。

プレアビヒアの麓にあるドライブイン？に到着。ここで昼食だ。

ツアーに付いている、おにぎり弁当をいただく。これが結構嬉しかったりする。

トイレはさすがに水洗ではないが、手動水洗式だ。左の瓶の水をすくって流す。比較的きれいだ。

コカコーラは海外でこんな飲み物を売っている。

麓で四輪駆動トラックの荷台に乗り換えて、遺跡の入り口まで山を登っていく。

入り口からは徒歩で、崩れかけた急角度の長い階段を上っていく。

かろうじて外観を保っている、第一塔門へ到着。

外枠だけが残っている。

長い石畳を歩いて行く。

振り返ると、眼下に広がる密林ジャングル。

第二塔門手前の沐浴場。

第二塔門はいい状態で残っている。

立派な塔門だ。

横から眺めると。

かなり繊細な塔門のレリーフ。

振り返って見た、第二塔門。

青空をバックに、美しい塔門だ。

第三塔門。

向こうの山の上に見える建物は、タイ側の展望台。

望遠で寄ってみる。向こうからも、望遠鏡でこちらを見ている。タイとは領有権を巡って軍事衝突したぐらいなので、妙な緊張感がある。

第四塔門が見えてきた。

中へ進んでいく。

回廊の内側はかなり朽ち果てている。

回廊と右側は瓦礫と化した中央祠堂。

プレアビヒアには、遺跡というよりも、この頂上からの絶景を見るためにわざわざやってくるのだ。
こんなところに寺院があるのだから、天空の寺院といわれる所以だ。

眼下に広がるジャングルは、カンボジアとタイ、ラオスの国境でもある。

絶景をバックに、ガイドが面白いショットを撮ってくれた。

もう一枚。

三人乗りのバイクの人たちに手を振って、シェムリアップへ戻っていった。暑さが身体にこたえるが、見所の多いアンコール・ワットの旅だった。

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次は、「天空の城ラピュタ」のモデルともいわれる、密林の中の遺跡、ベンメリアへ向かう。

入口から赤土の参道を進んでいく。

廃墟で有名なこの遺跡なのだが、ナーガ（蛇神）は保存状態がよい。

いきなり瓦礫の山が見えてきた。ポルポト派が仕掛けた地雷が除去され、この遺跡が観光客に公開されるようになってまだ十数年。遺跡そのものはほとんど修復されず、発見されたままの姿で保存されている。

ほとんど原形をとどめていない。まさに廃墟だ。

瓦礫と化した岩のブロックの中で、ここでもナーガ（蛇神）だけは保存状態がいい。

一部に残った遺跡から、元がどういう感じであったのかが何となく伝わってくる。

鬱蒼と茂ったジャングルの中は比較的涼しい。遺跡の内部には歩道が巡らされていて、

立体的に遺跡を見ることができる。

壁面に樹木が根を張り巡らしている。浸食されているというのか、一体化しているというのか。

建物の上から樹木が生えている様に見える。

樹木に呑み込まれているようだ。

崩れ落ちた壁面のレリーフは朽ちていっている。

建物を跨いで樹木が伸びている。

瓦礫の頂から樹木が生えている。

瓦礫となってしまったレリーフ。

Uの字にくねりながら伸びている。

回廊の入り口も、崩れ落ちた瓦礫でふさがれてしまっている。

比較的原型を留めている建物も、

樹木に覆い尽くされている。自然に食べられているという感じだ。

散乱している瓦礫の中に、レリーフの足だけが残っていた。

上部だけを残して崩壊した神殿。ベンメリアの象徴のような景色だ。

朽ち果てたテバター。

文明が衰退して廃墟と化し、自然に浸食され、同化し、最後は土に帰っていく。「天空の城ラピュタ」のテーマそのもののような感じがした。なぜか落ち着く空間だった。

ハンモックで一休み。

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遺跡巡りに戻って、今度は郊外にある、バンテアイ・スレイ へ向かう。

のどかな田舎風景を眺めながらのドライブだ。シェムリアップから少し離れるとずーっとこんな風景が続く。
これは沿道の民家だ。いわゆる高床式になっていてる。トタン屋根でかなり暑いらしい。

これは、屋台の商店といったところか、色んなものを売っている。

バンテアイ・スレイ のインフォメーションセンター。世界各国からの観光客が集まっている。

これは世界の遺跡（左側）とアンコールワットの遺跡を年表で比較した表だ。右側の上から二つ目がバンテアイ・スレイ 。メキシコのマヤ文明の遺跡、チチェン・イッツァと同時代となる。なかなか比較はしにくいが、ここの繊細な彫刻技術はかなり突出しているように思う。

バンテアイ・スレイの東門へ向かう。外壁は赤色の砂岩とラテライトでできていて、他の遺跡と比べて赤い。

門の周囲には細かい彫刻が施されている。

特に上部のレリーフは芸術的だ。

リンガと呼ばれる石柱が並ぶ、赤い参道を進んでいく。リンガとは男性器を模ったものらしい。

第一周壁の柱のレリーフもすばらしい。

もっとも美しいと言われる、第二周壁の門が見えてきた。

有名な写真スポットだ。

先端が渦巻く破風が特徴で、デザインがすごく斬新的だ。

細かいレリーフには、マハーバーラタが描かれている。

重厚な第三周壁の門。

踊るシヴァ神の彫刻が施されている。

第三周壁の内部。

中央祠堂と北塔（左側）

北塔の門。両側にテバターが彫られていて

右側のテバターが、有名な「東洋のモナリザ」

左側のテバターも美しい。なぜ左側だけが有名なのか？？。ガイドに言われないとどちらが「東洋のモナリザ」なのか区別がつかないところだった。

南側の経蔵。

経蔵のレリーフもすばらしい。

破風にはラーマーヤナが描かれていて、

カイラス山で瞑想するシヴァ神と抱きつく妻バルヴァティが彫られている。

外側から見た様子。環濠で囲まれているのがわかる。
遺跡観光の連続で、少し飽き気味であったが、バンテアイ・スレイ のレリーフは他の遺跡と比べても格段に繊細で、すばらしい遺跡だった。