医療法人 伊東内科クリニック

今回出会った動物達をもう少し。

アリ塚の上で昼寝中のチーター。

ライオンよりも出会う確率が低いし、何と言ってもかっこいい。

今回、チーターを見たのは一度だけだったが、なかなか精悍なチーターだった。虎との違いは一目瞭然、模様はシンプルな黒点、顔の縦縞が特徴だ。

ドライバーが何やらすごい情報をゲットしたようで、サバンナを大爆走して現地到着。ブッシュにサファリカーが大渋滞。

いったい何が？？？

こんなのが何で見つけられるの？？と驚くばかり。しっぽが見えてます。

何と！おそらく一番出会うのが困難な、レパード（ヒョウ）だ！これは本当にすごいこと。前回、ケニアサファリ３回目の時に、ドライバーに無理を頼んで、1日かけてレパードだけを追いかけて、何とか茂みの中の顔だけを見ることができた。それだけ、レパードに出会うのは奇跡的なこと。

今回はその全体像を見ることができて。しかも何か獲物を咥えている。

これがいわゆる「ヒョウ柄」だ。

久しぶりに、マサイの村へ。

マサイの集落が見えてきた。

これが彼らの収入源。ちゃんと衣装を整えて、おもてなし。

歓迎のセレモニー。

ウオーターバックの角らしい。

マサイ・レディースも出てきた。

歓迎の歌をうたってくれる。

院長も一緒に。

マサイの集落は中心の広場を囲むように家が並ぶ。

扉に何故か南京錠がかかっている。泥棒なんているのか？？？

火起こしのセレモニー。

マサイ・ジャンプ！

助走もなく、いきなり飛び跳ねるので、これは結構すごい。

すべてのセレモニーが終わると。裏にはちゃんとマーケットが出来ている。

グルーッと円周状に青空マーケット。この人たちの商魂はすごい。こうして得た現金収入は全ての集落で合算して分配するそうだ。彼らの中にもスマホが当たり前の世界で、自分たちのスタイルを維持するために、考えられた姿なのかもしれない。

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ではでは、今回の主役、ヌー。今までは注目することもなく、その辺にいてるという感じだったのだけど。。。

ドライバーが、川渡りの舞台になる川辺に連れて行ってくれた。

対岸には、何台かサファリカーが同じように見に来ている。川面に何か岩のようなものが、ポツポツと。

よく見てみると、ヌーの死骸だ。

川渡りに失敗したヌーが、このような無残な姿で残っている。

その壮絶さが伝わってくる。

いったい、どんなドラマがここで繰り広げられたのか。

この時期のヌーは確かにいつもとは違った動きをする。

通常はシマウマと同様に、群れでのんびり草を食べているのだが、

この時期のヌーは、何かに引き寄せられるかのように、皆同じ方向を目指して進んで行く。

群れから隊列へどんどん吸収されて、果てしなく長い隊列が形成されていく。

ヌーの隊列が川辺に近づいてきた。

川辺にはすでに、たくさんのサファリカーが陣取っていた。

皆、川渡りの様子を一目見ようと、世界中から集まった見学者だ。

今回、自分がヌーの川渡りに挑戦できるはたった1日。ドライバーのマンデラが、川辺から少し離れたこの場所を敢えて選んだ。この場所で、２時間以上じーっと待ち続けた。こんな場所を選んだ理由は、川辺の最前列に並んでしまうと、場所が変わった場合に身動きがとれなくなるので、川渡りの場所が大体決まるまで、自由の利く場所でじーっと待つ作戦だ。

ヌーの隊列の先頭が川辺に近づいてきた。

じわりじわりと、近づいては止まり、近づいては止まりを繰り返している。まるで「坊さんが屁をこいだ」みたいな様子だ。川にワニやカバなどの敵がいないかなど、慎重に場所とタイミングを選んでいるそうだ。

あと少しのところまで近づいた。誰もが、これで始まるぞと息を飲んで見守っていたのだが、一向に始まらない。
昼近くになって、多くのサファリカーが諦めて、昼食にロッジへ帰って行った。
我々は早朝にロッジを出発し、途中に川辺で軽い朝食を食べただけだが、昼食には帰らずに、この地で粘ることを選択した。

突然、川とは反対の方向へ走り出してしまった。これで９９％ダメだと諦めかけた。

ヌーの大群は、別の川辺に近づいたところで、隊列を整え出した。

ここからは川の様子がわからない。気持ちはすでに折れていたのだが。。。

隊列の先頭のヌー。べつにこのヌーがリーダーというわけではなく、何かをきっかけに、川渡りが始まるのだそうで、シマウマがそのきっかけとなることもあるそうだ。

この数十分後にマンデラが、突然車を走らせた。何かが起きる気配だ。

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