医療法人 伊東内科クリニック

半年ぶりの更新だ。
１０年間の海外生活で、撮りためた写真や旅行ネタはまだまだ山のようにあるのだが、時の流れと共に、旅行記を書くにはさすがに古すぎるネタとなってしまい、開業以来続けていたブログの更新も止まっていた。
今回、なぜかふと、アフリカにまた行ってみたくなった。「アフリカの水を飲んだものはアフリカに帰る」という言い伝えがあるが、
スーダンの水を２年間飲んだ者として、自分もそうなのであろうか？実際には、マサイマラのあの綺麗な空を見たくなったと言えばかっこよすぎるが、今まで見ることのできなかった、「ヌーの川渡り」を是非見てみたいと思ったからだ。
「ヌーの川渡り」はマサイマラのマラ川を舞台に、毎年７月から９月にかけて繰り広げられる。ちょうど盆休みの時期が見頃の時期というわけだ。

では、２０１６年８月現在の行程から始めてみたい。
自分がスーダンに赴任した２０００年当時は、アフリカへのフライトはヨーロッパの主要都市経由が主流であったが、今はサービスのいい中東の航空会社が乗り入れるようになり、いわゆる南回りがフライト時間も短く便利になった。

今回利用したのはエミレーツ航空、今年の顧客満足度ランキング１位のエアラインだ。何より深夜に関空発なので、仕事を終えてからその日のうちに出発できるのがありがたい。ドバイで５時間半の乗り継ぎで、翌日午後２時半にはナイロビ着だ。
ドバイの空港は免税店などが充実しており、おまけに４時間以上の乗り継ぎには食事券まで配られるといった具合で、サービス満点。関空からドバイが１０時間、ドバイからナイロビが５時間のフライトで、乗り継ぎを含めると２０時間の行程だが、自分にとってはニューヨークへの直行便よりはずっと楽だった。
６日間の休みが取れると、仕事を終えてから関空に行き、ナイロビで１泊し、マサイマラで３泊のサファリツアーが満喫できる。ヨーロッパ経由では考えられない行程だ。

自分にとっては１０年ぶり、４度目のケニアだ。ナイロビのジョモ・ケニヤッタ空港に到着、空港の道路脇には、ヌーや象がいたりと、サファリムード満点でおもしろい。帰路には見向きもしなくなるが、到着時にはこれで結構気分が盛り上がって、写真を撮ったりしてしまう。

ナイロビの街の雰囲気は10年前とあまり変わっていないようだが、むしろ少し整然としているような気がする。以前はミニバスからはみ出るように人が乗っていた印象があるが。。。少し治安もよくなっているようだ。

こんなペリカンのような鳥が中央分離帯にいたりする。

木の上にはもっといっぱいいたりして、さすがにここはアフリカだ。

これは何？といった感じだが、これはホテル入り口のセキュリティー・ゲートだ。銃を持ったガードマンにここでセキュリティー・チェックを受け、許可されたら、この金属製の筒が下がっていって、車が通れるようになっている。日本では考えられないレベルのチェックだ。

セキュリティーが厳しい代わりに、その中は非常に安全で、ゴージャスな世界が待っている。

豪華なエントランスロビーの奥には、綺麗な庭園が広がっている。

ここはHEMINGWAYS NAIROBI、トリップアドバイザーの「ナイロビで泊まりたいホテル」No.1のホテル。雰囲気もサービスも素晴らしいホテルだった。

客室もこれまたすごい。リモコンを押すと、宝箱からテレビがせり上がってくる。これには驚き。

バスルームもこんな感じ。

部屋のバルコニーからは広い庭を見下ろす。

ライトアップされたホテルも綺麗だった。束の間のナイロビの夜を過ごし、明日はマサイマラへ出発だ。

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ナイロビでの1日足らずの滞在を終え、翌朝にマサイマラへ向けて出発だ。

マサイマラへは小型飛行機で１時間弱のフライト。まずは、ナイロビのウイルソン空港へ向かう。

これが今回乗り込んだ、１０人乗りのプロペラ機。下に開いた３つの小さな扉が荷物入れ。こういう事情で、ナイロビからマサイマラへのフライトの預け荷物の大きさには制限があり、大きなスーツケースは持っていけない。

目の前が操縦席で、何かテンションが上がる。

後ろ側はこんな感じだ。

離陸直後のナイロビ市街地の様子。集合住宅が見える。

しばらくすると荒涼とした景色が広がってくる。雲の影が大地に映っている。

見えてきた丸いのは何？これはマサイ族の牧場で、この丸く囲まれたエリアでヤギや牛が飼われている。

これはマサイ族の村で、四角い一つ一つが住居だ。

マサイマラを流れる、マラ川が見えてきた。

このマラ川が「ヌーの川渡り」の舞台となる。

今回利用するロッジのあるエアストリップ（滑走路）が近づいてきた。

ナイロビを発って４５分ほどで到着。滑走路と言っても、平らに整地されたただの土の地面だ。

我々を降ろした後、飛行機は次のエアストリップへ向けて再び離陸していく。このように幾つかのエアストリップを経由して最終目的地へと向かう。いわゆるホッピングフライトだ。

エアストリップには各テントロッジから迎えの車が来ている。

今回のロッジのサファリカー。サファリカーはほとんどがランドクルーザーかランドローバーだ。天井がキャンバストップになっていて、オープンにすることができる。もちろん４WDで、どんな悪路も走破するすごい車だ。この車で動物目指してサバンナを疾走することを、日本では「サファリ」と呼ぶことが多いが、実際には「Game Drive：ゲームドライブ」という。

エアストリップからロッジへ向かう途中、今回最初に遭遇した動物はハイエナだった。

今回のテントロッジ、「Little Governors' Camp」 の入り口に到着。

テントロッジは川の向こう岸にあり、渡しのような船で行き来する。ゲームドライブに出るたびにこの船に乗る。

テントが見えてきた。

今回宿泊するテントだ。いわゆるホテルの一部屋で、ツインであったりダブルであったりする。
だいたいどこのテントロッジも標準的な大きさはこんな感じだ。

テントの入口側。ドアの代わりに、チャックを上げ下ろしして出入りする。鍵はかからない。でも、従業員以外に外から侵入者がいるわけがなく、非常に安全なエリアなので、さほど心配はない。もちろん貴重品はフロントに預けることができる。

テントのすぐ前には湿地帯が広がり、ここが動物たちの水飲み場になっており、象やバッファローやいろんな動物が間近かにやってくる。これがこのテントロッジのセールスポイントだ。

テントの中の様子。手前がベッドで奥がトイレ・シャワーエリアになっている。

ベッドはシンプルだが品良くベッドメイキングされている。

トイレは水洗だ。

お湯のシャワーを利用することができ、シャンプーなど最低限のアメニティーが揃えられている。
しかも、「Little Governors' Camp」の特徴として、無料のランドリーサービスがあって、下着以外の洗濯物を籠に入れておくと、夕方には洗濯してきれいに畳まれて戻ってくる。埃っぽく、服が汚れやすいゲームドライブではありがたいサービスだ。

デスクはこんな感じ。

イボイノシシの電灯。テント内はガス灯のテントロッジもあるが、2016年8月現在、「Little Governors' Camp」のテントには電気があり、デジカメのバッテリー充電ができる。
次回はテントロッジの施設を紹介する。

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